В объятиях огня. Николай Никишин

птица села ему на плечо, и вместе с ней он отправился к себе в опочивальню.

***

      – Ты уходишь? – спросила Фэн, когда пришла к Константину. Чародей убирал в мешок свой потрёпанный плащ. Все остальную одежду пришлось выбросить. – Я думала, ты согласился встретиться с Алтаем.

      – Я не отказываюсь от встречи, – ухмыльнулся Константин. – Просто не хочу здесь находиться. Вся эта роскошь не для меня. Хочу провести ночь не здесь.

      – Граф не может жить в роскоши, удивительно? – Фэн вошла в опочивальню и села на кровать рядом с чародеем. – Если тебе не нравится комната…

      – Она уютная, – Константин продолжал собирать вещи, не глядя на чародейку. – Но мне хочется провести ночь не во дворце. Если я граф, это не значит, что я им был всегда. Я родился вовсе не в дворянской семье. – Он собрал все свои вещи и повесил мешок на спину. – Поблагодари отца за одежду, и мы можем направляться к шаману.

      Фэн удивилась словам Константина. Она полагала, что он из знатной семьи. Когда они покинули дворец, стало смеркаться. Стало совсем не жарко, небо над лесом окрасилось в красивый алый закат. Чародеи шли по парковой зоне, постепенно углубляясь в лес.

      По извилистым тропам Фэн вывела Константина к стенам, отделяющим лес от города. Оказалось, там есть потайной вход, который надёжно охраняла стража в чёрных кафтанах.

      – Вот Тармитай и остался позади, – грустно произнесла Фэн. – В детстве я часто сбегала из дома, проводила время с детьми охотников и вместе с ними слушала истории Алтая. Мы сидели у костра и пили вкусный травяной чай. Хорошее было время. Мне этого сейчас не хватает. – Она взяла чародея за руку. – С возрастом стало слишком много не детских обязанностей. Нужно выходить в свет вместе с отцом, быть царской дочерью, пока Барс и Ирбис гоняют по лесам всякую нечисть. – Она произнесла это с улыбкой, но в её голосе чувствовалась грусть по давно ушедшим временам.

      – Не сочти за грубость, но правда ли, что Еканат не твой отец? – Константин сразу понял, что чародейка совершенно не похожа ни на отца, ни на своих братьев. Фэн молчала. – Если мои слова тебя обидели…

      – Нет, нет… – успокоила Фэн. – Всё в порядке. Еканат мне не родной, как и братья. Я вообще не должна быть никакой наследницей. – Она сделала паузу. – Я родом из Поднебесной Империи. Когда мне было четыре, в первый раз проявились мои способности, и моя мать решила, что я не достанусь Императору, и просто подбросила меня в повозку к шаману, который странствовал по Востоку. Этим шаманом оказался Алтай, который и обнаружил меня в поклаже с провизией. Он вернулся в Тартарию, и я попалась на глаза Еканату. Он потерял при родах свою жену Балай, мать Барса и Ирбиса, и, дабы залечить своё горе, взял меня в семью.

      – Значит, мы оба с тобой живём не своими жизнями… – Константина удивило откровение Фэн. – Еканат стал для тебя хорошим отцом.

      – Он хорошо ко мне относился, воспитал как собственную дочь, дал все права, что есть и у братьев, привилегии. Иногда мне позволено даже больше, чем им. – Фэн с добротой отзывалась