В объятиях огня. Николай Никишин

рядом с Барсом и Ирбисом. Это был Игнат – рыжеволосый мужчина средних лет с аккуратно подстриженной бородой. Он являлся послом Северной Империи в Великой Тартарии.

      – Доброго дня, Игнат. Не ожидал тебя здесь увидеть, – признался Константин, садясь за стол рядом с Фэн. Златокрыла он передал слугам и попросил их его покормить.

      – Я посчитал, что твой друг должен присутствовать при нашем разговоре. Думаю, для тебя уже не секрет, что именно он обратился ко мне, чтобы я выделил тебе в помощь чародея.

      – Я полагал, что встречусь с представителем явно нецарской семьи, – Константин пристально посмотрел на посла.

      – Я на самом деле пытался найти надёжного чародея в землях Поднебесной Империи, но все мои попытки были тщетны. Нельзя было отправлять на встречу с тобой того, в ком ты не уверен. Тогда я обратился к Еканату, и он отправил к тебе в помощь Фэн, – объяснил Игнат. – В письме или телеграмме я не мог сообщить тебе об этом. Боялся, что сообщение могут перехватить.

      – Есть к этому предпосылки? – Константин сразу перешёл к делу.

      – Господа! – громко перебил всех царь. – Давайте пообедаем, а после перейдём к обсуждению насущных дел.

      Никто спорить не стал. Подкрепиться и правда всем не помешает, а там, глядишь, и думать легче будет.

      – Как там Иван? – спросил Игнат у чародея посреди обеда.

      – Всё по-старому, – Константин жестом попросил одного из слуг наполнить его чарку водкой.

      – Думается мне, что всё намного сложнее и запутаннее, чем мы думали. – Фэн рассказала о вашем визите в монастырь, – Игнат отложил столовые приборы. – Я не хочу забегать вперёд и делать столь резкие предположения, но мне кажется, что убийства монахов несут в себе послание.

      – Послание кому? – Константин не понимал, к чему клонит посол. – Нам?

      – Послание людям, – присоединился к разговору Еканат. – Мы тоже проводим расследование. За последнее время из нашего взора пропали десятки магов и чародеев. Некоторых из них замечали на землях Северной Империи, в том числе при дворе Ивана.

      – Насколько они опасны? – Константин насторожился.

      – Опасен тот, кто собирает их, – Ирбис опрокинул стопку кедровой настойки. – Отток магов с Востока на Север явно происходит не просто так. Наши ряды тоже редеют. Мы сами не знаем, кому можно доверять, именно поэтому мы и хотим тебе помочь.

      – Мы доверяем Игнату, а он доверяет тебе, – вставил Барс. – Мы не хотим терять союзника в лице Северной Империи. В Поднебесье и Золотом Ханстве не всё гладко, может нагрянуть война.

      – Вы полагаете, цель – сменить власть? – Константин хотел всё прояснить.

      – Сменить мировой порядок, – Еканат поднял чарку с водкой, предложив выпить. – Чародеи становятся всё менее нужными людям, технологии не стоят на месте: ружья и пистолеты стали гораздо опаснее, чем были несколько веков назад. Нам с вами подобные боятся, что время магии уходит.

      – И кто-то хочет воспользоваться этой смутой… – осознал чародей. – Всё действительно