Век годами не измерить (сборник). Владимир Любицкий

командир БЧ-пять доложил мне о серьёзной поломке в цистернах главного балласта. Кингстоны стали пропускать воду. Вы понимаете, что это значит. Никакие манёвры с погружением и всплытием невозможны. С такой неисправностью в море выходить нельзя – дотянуть до Калифорнии не удастся.

      Братишко сделал несколько шагов перед строем. Почти пятьдесят пар глаз смотрели на него в надежде, что он, командир, наверняка знает выход из положения.

      – Для ремонта необходимо становиться в док. Для этого нужны деньги – 100 долларов за каждый час пребывания плюс триста – за саму постановку в док.

      Строй заволновался.

      – У нас деньги есть. Но они выданы на весь поход, и кто знает, что нас ждёт впереди. Кроме того, мы можем потерять двое суток и отстать от графика.

      Казалось, напряжение нарастало в самом воздухе, и каждое слово давалось командиру с трудом.

      – Есть вариант – отремонтировать клапана самим…

      Экипаж будто бы разом с облегчением выдохнул.

      – … однако это связано с риском. Два-три человека должны будут спуститься в полузатопленную цистерну… напоминаю: температура забортной воды – не выше трех градусов… дождаться, пока под давлением воду удастся вытеснить… при этом давление воздуха будет серьёзно нарастать… затем найти и ликвидировать неисправность, после чего снова дождаться заполнения цистерны и убедиться, что поломка устранена.

      Братишко ещё раз всмотрелся в лица своих матросов, словно хотел убедиться, вполне ли они поняли, насколько серьёзное испытание предстоит.

      – Повторяю: задача связана с немалым риском – бросить работу сделанной наполовину нельзя. Приказывать – не могу. Нужны добровольцы.

      Одновременно вперёд выступили «боги «воды и пара»: старшина команды Петр Грудин, Сергей Чаговец, Анатолий Стребыкин и Николай Рощин.

      – Разрешите нам, – от имени всех произнёс Грудин. – Наше заведование – нам и ремонтировать.

      – Спасибо, старшина. Но… справитесь? Как себя чувствуете?

      – Все здоровы. Все знают механизмы. Справимся!

      – Ну что ж… Грудин – старший, Чаговец и Стребыкин – в цистерну, Рощин – наверху контролирует герметичность цистерны. Полчаса на подготовку!

      Собирались сосредоточенно. Когда одевались в легководолазные костюмы, в отсек прибежал радист Николай Семенчинский:

      – Землячок, поддень-ка вот это – матушка вязала, – и подал Стребыкину свитер.

      Кто-то принёс тёплый тельник, кто – шерстяные носки, Яша Лемперт доставил банку с тавотом:

      – Смажьте руки – как бы не отморозить…

      – А перчатки резиновые на что? – удивляется Стребыкин.

      – В перчатках много не наработаешь.

      – Чего бы другого не отморозить, – отшутился Чаговец, – но там тавот не спасёт!

      Когда открыли цистерну, оттуда пахнуло затхлым духом и тиной. Грудин посветил вниз переносной лампой.

      – Вода на уровне ватерлинии… Ну, с богом, братцы! Осторожно, не спеша…

      – За