Императорский отбор, или Его строптивое счастье. Наталья Андреевна Самсонова

с конем в поводу, покосилась на Грегуара с искренним отвращением:

      – Твои шансы на счастье со мной стремительно близятся к нулю.

      – Наш человек, – со знанием дела произнесла Милли.

      – Волчица-оборотень, – поправила ее Хестер.

      Женщина бросила на подруг острый взгляд и, оставив Грегуара страдать, подошла к подругам.

      – Вайолин Свободная и мой Сапожок.

      Сапожок фыркнул и, дернув гривой, надкусил траву. Выискивая что повкусней, он повернулся к подругам другим боком, и им сразу стало понятно, отчего у коняшки такое имя: на рыжем лоснящемся боку вольготно разлеглось белое пятнышко в форме сапожка.

      – Хестер Мерех, скрытая дворянка, – представилась леди Аргеланд.

      – Милида из Ревнянки, простолюдинка, – улыбнулась Милли и тут же спросила: – Что делать будешь, если он и правда твой истинный?

      – Думать, – с искренним огорчением произнесла Вайолин. – Лучшая ли это доля.

      – В семье правит сильный, – произнесла Хестер и тонко усмехнулась. – Тебе стоит определиться, хочешь ли ты главенствовать.

      – Хочу, – без тени сомнения отозвалась волчица, – но кто родится от труса, лизоблюда и дурака?

      Вайолин глазами указала на Грегуара, который умирал от чинопочитания: Император сотворил сферу безмолвия и что-то терпеливо внушал своему слуге. Но чем больше Даррен Элеарский говорил, тем глупее становился вид у помощника распорядительницы.

      Тяжело вздохнув, Хестер пожала плечами. В магии крови она ничего не смыслила, а потому не могла даже предположить, что родится от такого мужчины. Если дети пойдут в мать – хорошо.

      «Хотя, опять же, мы знакомы всего несколько минут, – подумала леди Аргеланд. – Кто знает, какие глубины таятся в душе Вайолин».

      – А что, – заинтересовалась меж тем волчица, – есть надежда, что ему показалось? Человеческие мужчины разучились видеть ауру?

      – Нет, – скривилась Хестер, – хуже.

      И подруги, нисколько не сдерживая громкость голосов, рассказали о предстоящей дуэли и ее причинах. И если кто-то их подслушал и понес сплетню дальше… Что ж, Хестер это мало волновало. Даже если в итоге народная молва выставит их виноватыми, главное – предать дело огласке.

      – Что ж, если ты не сможешь поймать запланированного мага, – волчица явно не знала, кто в Империи владеет редким даром ветреных порталов, – то я стану твоим свидетелем чести. Я получила право выйти из стаи и основать свою. Свободная – не имя рода, а титул. Он приравнивается к безземельному лордству.

      Хестер с трудом сдержала свое: "Я знаю". Ведь на самом деле знать она не должна была. Истинно стайные оборотни живут скрыто, и кем надо быть, чтобы получить право покинуть стаю…

      "Очень, очень интересная и опасная личность", – подумала леди Аргеланд. Но от своей первоначальной идеи не отказалась.

      Тем временем Императору все же удалось успокоить Грегуара, и теперь он, исполнившись важности, подступил к Вайолин.

      – Протяните же вашу руку, Свободная Вайолин. Я сниму кольцо, и мы немедля