Принцесса и плохой парень. Мишель Дуглас

была маленькой и не могла не уступить родителям и полицейским, сказала то, что они хотели слышать, понимаешь? Мне очень жаль, что у тебя возникли неприятности.

      – Не за что извиняться, принцесса. Почему ты вдруг вспомнила об этом?

      – Так в письме не…

      – Нет, – отрезал Рик. – Все намного хуже.

      – Что ж. – Выражение ее лица вновь стало непроницаемым.

      «Не будем ходить вокруг да около, Рик, я твой отец, – процитировал он. – Возможно, стоило бы унести это с собой в могилу, но я не могу, из-за нее».

      Глаза Нелл расширились.

      – Я не понимаю. Он твой… не может быть! – воскликнула она. – И из-за кого «из-за нее»?

      – Я так понимаю, речь о моей сводной сестре.

      – Вот это да, – выдохнула Нелл. – У него был еще ребенок. Младше или старше?

      – Предполагалось, что вопросы задавать буду я.

      – Да, конечно, извини. Просто, – она пожала плечами, – это странно. Никаких деталей?

      Рик покачал головой. «Если это действительно имеет значение, ты сам найдешь ее», – говорилось в письме.

      Нелл опустилась на колени и соединила две половинки листка воедино, бормоча:

      – Должна же быть какая-то подсказка.

      – «Подсказка» есть, – ответил Рик, – в самом конце.

      «Ты найдешь ответы там, где цветут лилии», – прочла она вслух.

      – Мне это ничего не говорит, а тебе?

      Еще минуту назад Нелл была уверена в том, что это ей не повезло с родителями, теперь даже собственный отец казался намного лучше Джона. Почему он так поступает с родным сыном?

      – Я не уверена, но, в принципе, речь может идти о каком-то месте, где растут лилии, – протянула Нелл.

      – Дедукция – твой конек, принцесса, – ухмыльнулся Рик. – Я ни за что бы сам не додумался.

      – Вот только не помню, чтобы Джон когда-либо сажал их… – Нелл подняла глаза, пытаясь разгадать выражение его лица. Безуспешно. Рик не выглядел озадаченным.

      – Бред… – выдохнула она. – Что еще это может быть? Имя?

      – Много Лилий ты знаешь? – Рик скептически приподнял брови и потянулся к клубничному кап-капкейку

      «Как можно есть в такой момент?»

      – Ни Лилий, ни даже Лили.

      Еще один вариант пришел ей на ум.

      – Что, если речь о картине или о чем-то вроде этого? – Она вскочила с пола и принялась расхаживать по кухне. – Может, у нас где-то есть орнамент на обоях в виде лилий? Или на ковре?

      – Извини, что прерываю, – напомнил о себе Рик, – но это ты провела тут детство, не я. – Третий капкейк незаметно исчез со стола.

      Да, это было правдой. Нелл могла вспомнить обстановку в деталях, нигде в доме не было и намека на чертовы цветы. Откуда ни возьмись, пришло раздражение. Она ломает голову над его проблемой, и что? Рику, похоже, вовсе не интересно происходящее.

      – Тебе все равно, да? – спросила Нелл прямо.

      – Подумай, принцесса. Кто он мне?

      – Да я не о Джоне, – с досадой пробормотала она. – Неужели тебя нисколько не волнует мысль о том, что где-то в мире живет девушка, твоя сестра, о которой ты