Принцесса и плохой парень. Мишель Дуглас

выглядел чуть попроще всех остальных. Украшенный лишь молочным кремом и стружкой, он несколько выбивался из этой разноцветной гаммы.

      Пока он расправлялся с десертом, Нелл продолжила свой рассказ:

      – Сейчас стало больше заказов, так что я целыми днями на кухне: башни на свадьбы и дни рождения, выездные чаепития. Клиент может выбрать любую муку, начинку, крем, вплоть до украшений, а может полностью положиться на мою фантазию. Как говорится, любой каприз за ваши деньги.

      Рик кивнул, вытирая губы салфеткой. Единственное, о чем он мог сейчас думать, был взрыв вкуса, контраст сладкого бисквита и хрустящих соленых песчинок у него на языке. Он никогда не пробовал ничего подобного и пытался запомнить каждый оттенок. Привычка, которая выработалась у него в тюрьме. Чтобы хоть ненадолго отвлечься от тех ужасов и грязи, он, бывало, закрывал глаза и перебирал в памяти яркие эмоции из внешнего мира, которые ему доводилось испытать: брызги океанской воды на коже, ветер в волосах, ароматы акации и эвкалипта в национальном парке. Он добавил бы сюда вкус выпечки Нелл.

      Рик так жадно смотрел на оставшиеся капкейки, что Нелл стало не по себе.

      – Попробуй и остальные, – осторожно предложила она. – Назавтра все равно испортятся.

      Рик поднял глаза. Большие наивные глаза ребенка. «Правда, можно?» – читалось в них.

      – Мои бедра скажут тебе «спасибо».

      Он решительным движением отодвинул тарелку.

      «Господи, это всего лишь кексы». – Она состроила гримасу, не свойственную леди, но, кажется, он не заметил.

      – Давно ты научилась готовить?

      Нелл не хотелось об этом говорить.

      – Как-то само собой получается, – изящно соврала она. – А что? Я так же удивлена, как и все остальные.

      Рик недоверчиво сощурил глаза:

      – И ты действительно веришь, что сможешь заработать столько на кексах? – Он развел руками, пытаясь объять необъятную кухню.

      «Ну вот, началось. Ты ни на что не способна, глупая девчонка, бла бла бла».

      – Это лишь запасной вариант, пока не явится мой прекрасный принц, гора мышц с нежной душой, светлыми мозгами и счетом в банке. – Сарказм в ее голосе был едва различим. Пожалуй, даже незаметен. Рик, похоже, не понял шутки.

      – Поэтому я здесь?

      Нелл чуть было не рассмеялась в голос.

      – Не обольщайся. Гору мышц я вижу, а как насчет мозгов? – «Чего уж говорить о счете в банке», – невольно добавила она про себя. – Нет, я просила тебя приехать сюда вовсе не поэтому.

      – Кстати, раз уж на то пошло, – Рик нахмурился, – если ты знала, что я остановился у Таш, почему не заскочила сама?

      «Почему ты думаешь, что лучше нас?» – интерпретировала она его вопрос, а вслух сказала:

      – Как-то неудобно, учитывая, что я не очень ей нравлюсь.

      – С чего ты это взяла, черт возьми?

      – Да с того, что она ясно дала мне это понять, – объяснила девушка, – когда я приехала в «Роял Оак». – Так назывался паб, где работала Таш. – Хотела пообщаться с людьми, которые всю жизнь жили по соседству, узнать их получше… –