Сердце-пламень. Анастасия Родзевич

повернулся, бросая тяжелый взгляд из-под полуприкрытых век. – Я тебе не палач, а ты не жертва, так что убери, пожалуйста, этот несчастный вид. Ты сама пришла сюда, в Нзир. Сама сделала выбор.

      Держись, Лесёна. Не время вспоминать об этом. Не время для гнева.

      – Да. Сама, – произнесла я и все-таки не удержалась: – Я помню, ведь это ты научил меня колдовскому обмену.

      Чародей пристально посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на бездну. Потом еще раз на меня. И снова вниз.

      Я потянулась к клинку на поясе.

      Дарен криво усмехнулся и, перехватив, несомненно, отраженную на моем лице мысль, сказал:

      – Я колдун, а не червенец. Я не стану тебя убивать только потому, что ты другая.

      – Так ты не считаешь меня… предательницей?

      Он повернулся и посмотрел на меня так, что душа ушла в пятки.

      – А следовало бы?

      «Вот и решающий миг. Если я хоть немного права, ты жадно ищешь мощь предков и тайны Нзира. И не устоишь перед этим».

      – Я знаю, где находится собрание книг Галлаи.

      Он ухмыльнулся.

      – Торгуешься за свою жизнь, Лесёна? Похоже, ты и правда научилась у меня кое-чему.

      Не поверил.

      – Разве ты не чувствуешь своим колдовским Даром, что я не лгу тебе?

      На лице Дарена мелькнуло какое-то странное выражение. Совсем легкая тень, которую я не смогла распознать.

      – Вот только Лис и его ученики облазили почти весь город, – тихо сказал он, но я уловила в его голосе угрозу. – Но ничего подобного читальне не встретили. А ты вот так запросто, будучи человеком, нашла утраченные колдовские знания?

      Я пожала плечами.

      – Еще нет. Я нашла место, отмеченное Галлаей. – Я присела и чехлом от клинка принялась чертить на снегу проход к нему. – Но туда не так просто попасть. Нзир водит кругами. Быть может, там защита из рун для отвода глаз, ведь, скорее всего, Галлая не могла все унести и спрятала часть книг где-то в Нзире…

      – Зачем ты рыщешь по Нзиру, если ты человек?

      «Можно утратить Дар, но по-настоящему потерять Путь у меня уже не выйдет», – подумала я, а сама сказала:

      – У меня просто было время.

      – Время, – эхом повторил Дарен, глядя на мою карту на снегу.

      На его рукаве появилось еще одно созвездие Аспида, а первое ожило и переместилось ближе ко второму.

      Возможно, я никогда не смогу по-настоящему его ненавидеть. Пока в моей памяти – я коснулась жемчужной пряди с заключенными в ней воспоминаниями – живут его мрачные шутки о судьбе, забота обо мне, зареванной девочке, потерявшей мать, заступничество от помешавшегося отца… Он сам – как нить, сшивающая мое прошлое, настоящее и будущее. Я помнила его первые неловкие попытки изменить цвет на лепестках зарянки, острые колени, злые глаза. Неужели за этим непроницаемым колдовским кафтаном все тот же угрюмый вихрастый парень, с которым я делила тонкие лепешки, тот же изобретательный упрямец, придумавший, как оросить наш сад в старом городе?

      Я помнила запах кожи Дарена: терпкий и сухой, будто