Манхэттен. Джон Дос Пассос

раздался низкий бас.

      Смуглый человек без пиджака вышел ему навстречу.

      – Хелло, Джордж! Я думал, что вы никогда не придете. Я адски голоден.

      – Фил, я угощу вас лучшим завтраком, который вы когда-либо ели.

      – Ну, я только этого и жду.

      Фил Сэндборн надел пиджак, выбил пепел из трубки на край чертежного стола и прокричал в темноту задней комнаты:

      – Ухожу есть, мистер Спеккер!

      – Хорошо, идите! – ответил визгливый, дрожащий голос из задней комнаты.

      – Как поживает старик? – спросил Болдуин, когда они вышли.

      – Старый Спеккер? У него парализованы ноги. Это давнишняя история. Несчастный старик… Поверите ли, Джордж, я был бы в отчаянии, если бы с бедным старым Спеккером что-нибудь случилось. Он единственный честный человек в Нью-Йорке и, кроме того, у него есть голова на плечах.

      – Голова, которая никогда ничего не придумала, – заметил Болдуин.

      – Еще придумает… Он может… Вы бы посмотрели на его чертежи зданий, построенных из одной стали. Он утверждает, что в будущем небоскребы будут строиться только из стали и стекла. Мы давно делали опыты со стеклянной черепицей… Честное слово, от некоторых его планов захватывает дух… Он раскопал где-то поговорку про римского императора, который нашел Рим кирпичным, а оставил его мраморным. Так вот он говорит, что родился в кирпичном Нью-Йорке, а умрет в стальном. Сталь и стекло… Я покажу вам его проекты перестройки города. Умопомрачительно!

      Они устроились на мягкой скамье в углу ресторана, где пахло мясом, жаренным на решетке. Сэндборн вытянул ноги под столом.

      – Какая роскошь! – сказал он.

      – Фил, возьмем коктейль, – сказал Болдуин, заглядывая в карточку. – Знаете, Фил, только первые пять лет тяжелы.

      – Не беспокойтесь, Джордж, вы из тех, кто пробивается. А вот я – старая калоша.

      – Почему? Вы всегда можете достать чертежную работу.

      – Нечего сказать, приятная перспектива – провести всю жизнь, лежа брюхом на чертежном столе!.. Эх, дружище…

      – «Спеккер и Сэндборн» еще могут стать известной фирмой.

      – Люди будут летать в поднебесье к тому времени, а мы с вами будем лежать в земле с вытянутыми ногами.

      – Бывает же все-таки удача…

      Они выпили мартини и принялись за устрицы.

      – Правда, что устрицы делаются кожаными в желудке, если запивать их спиртным?

      – Не знаю. Кстати, Фил, как ваши дела с той маленькой стенографисткой?

      – Вы себе представить не можете, сколько я на нее трачу денег! Угощение, театр… В конце концов она разорит меня. В сущности, уже разорила. Вы молодец, Джордж, что сторонитесь женщин.

      – Пожалуй, – медленно сказал Болдуин и сплюнул в кулак косточку маслины.

      Первое, что они услышали, был вибрирующий свисток – свистела вагонетка напротив пристани, где стоял паром. Маленький мальчик отделился от кучки эмигрантов, сбившейся на пристани, и подбежал к вагонетке.

      – Она вроде паровика и полна земляных орехов! – орал он, бегом