Манхэттен. Джон Дос Пассос

мамочка. – Вспыхнув, он захлопнул окно и пошел в столовую как можно медленнее, чтобы румянец сбежал с лица.

      – Опять замечтался, Джимми. Мой маленький мечтатель…

      Он поставил масло возле тарелки матери и сел.

      – Ешь скорее баранину, пока она горячая. Почему ты не берешь горчицы? Будет гораздо вкуснее.

      Горчица обожгла ему язык, из глаз покатились слезы.

      – Слишком острая? – смеясь, спросила мать. – Надо привыкать к острым вещам… Он любил все острое.

      – Кто, мама?

      – Тот, кого я очень любила.

      Сидели молча. Слышно было, как работают его челюсти. Изредка сквозь закрытые окна долетал прерывистый грохот экипажей и трамваев. В трубах отопления щелкало и стучало. Во дворе истопник, весь вымазанный маслом, шлепая дряблыми губами, говорил какие-то слова горничной в крахмальной наколке – грязные слова. Горчица такого цвета, как…

      – О чем ты думаешь?

      – Ни о чем.

      – У нас не должно быть тайн друг от друга, дорогой. Помни, ты у меня единственное утешение.

      – Как ты думаешь, интересно быть тюленем?

      – По-моему, очень холодно.

      – Нет, холод не чувствуется… Тюлени защищены слоем жира – им всегда тепло, даже на льдине. Это было бы ужасно смешно… Можно плавать по морю, когда тебе захочется. Тюлени проплывают тысячи миль без остановки.

      – Мамочка тоже плыла тысячи миль без остановки, и ты тоже.

      – Когда?

      – А когда мы ездили за границу и обратно. – Она смеялась, глядя на него сияющими глазами.

      – Так ведь мы на пароходе…

      – А когда мы плавали на «Марии Стюарт»…

      – Мамочка, расскажи.

      В дверь постучали.

      – Войдите!

      Показалась стриженая голова лакея.

      – Можно убирать, мадам?

      – Да, и принесите компот, но только из свежих фруктов. Сегодня обед был очень невкусный.

      Лакей, отдуваясь, собрал тарелки на поднос.

      – Очень жаль, мадам.

      – Ну ничего, я знаю, что это не ваша вина. Что ты закажешь, Джимми?

      – Можно мне безе с сиропом?

      – Хорошо, если ты будешь умницей.

      – Буду! – взвизгнул Джимми.

      – Милый, нельзя так кричать за столом.

      – Ну ничего, мамочка. Мы только вдвоем… Ура! Безе с сиропом!

      – Джеймс, джентльмен ведет себя одинаково прилично как дома, так и в дебрях Африки.

      – Ах, если бы мы были в дебрях Африки!

      – Но мне было бы там страшно.

      – Я кричал бы, как сейчас, и разогнал бы львов и тигров.

      Лакей вернулся с двумя тарелками на подносе.

      – К сожалению, мадам, пирожные кончились. Я принес молодому джентльмену шоколадное мороженое.

      – Ой, мамочка…

      – Не огорчайся, милый. Это тоже вкусно. Кушай, а потом можешь сбегать вниз за конфетами.

      – Мамочка, дорогая…

      – Только не ешь мороженое так быстро… Ты простудишься.

      – Я уже