Мертвец из Лерута. Тома Болаг

всхлип. Она перебирает копытами, и земля вздрагивает от упавшего тела. Всадник грязно матерится, почти истерично. Он дёргается, но остаётся на месте.

      Марлоу слышит погоню раньше мужчины. Свистит воздух, и всадник замолкает.

      – Вперёд! Ищите алхимиков! – рявкает голос с сильным южным акцентом.

      Лошади срываются с места. Марлоу выжидает секунду, а после распахивает глаза. Он выползает из укрытия и подбирается к упавшей лошади. Её брюхо ещё вздымается, но очень тяжело, через силу.

      – Кто здесь? – сипит раненый наездник.

      Мужчина пробует развернуться, но падает обратно. Кровь сочится из рассечённой спины.

      Алые глаза щурятся, изучая умирающих. Холодная рука касается изувеченной кожи.

      – Эй! Помоги мне… – воин кашляет. – Стой, что ты!

      Слова воина тонут в болезненном стоне. Он слабо замахивается мечом, но тут же выпускает оружие из рук.

      Марлоу кладёт вторую ладонь на круп. Лошадь из последних сил пытается уйти от контакта. Она сучит копытами в воздухе, но тщетно.

      Алый взгляд разгорается ярче.

      Чужая сила рекой течёт к нему в грудь. В последний момент Марлоу закручивает поток совсем рядом с чёрными дырами, не даёт Дару новую жертву. Когда жизнь покидает тела перед ним, юноша позволяет себе улыбнуться:

      “Получается!”

      В следующую секунду краски окончательно покидают лицо. Артефакт в боку жжёт не хуже раскалённого металла.

      “Раньше такого не было, хотя я так Дар не использовал… Ох!”

      Марлоу сжимает зубы и припадает к земле. Дыхание обрывками вырывается из груди. Парень подползает к голове животного и собирается с духом. Пальцы зарываются в мягкую и взмокшую от пота и крови шерсть.

      Теперь юноша направляет чужую энергию прочь от себя.

      С каждой секундой ощущение границ своего тела размывается, расползается вслед за плетением. Вот оно доходит до ног, и копыта царапают землю, затем дёргаются уши, поднимает пыль с дороги темный хвост. Юноша смотрит сам на себя через ярко красный глаз лошади.

      “Вставай”, – командует он и животное повинуется.

      Отравленный топью поднимается следом. Он старается не отнимать руки надолго, чтобы плетение не распалось.

      “На ядро нет времени, да и не факт, что хватит сил”, – вздыхает юноша.

      Он перехватывает сумку поудобнее и вскакивает в седло. В тот же миг вспышка боли заставляет сгорбиться. Марлоу жмурится, зажимая рот рукой.

      Он не сразу слышит шум, оглядывается, и тут же жалеет об этом.

      В отблесках пламени он видит испуганное лицо Дэната. Стражник замирает, разглядывая его в ответ. Тут мужчина со вскриком валится на землю. Его настигают всадники.

      Парень дёргает гриву. Конь отмирает и разворачивается. В следующий миг копыта взрывают грязь, и животное уносит наездника прочь.

      За спиной гремят выкрики, а затем вспышка холода расцветает в спине, выше инородного камня. Юноша едва не выпускает сумку из рук.

      “Быстрее, твою мать!”

      Мёртвая лошадь