День Черного Солнцеворота. Александр Буховцов

Мерно ступая, лось прошел несколько верст, остановился и повернул голову влево. Горбун скосил глаза и увидел невдалеке, на краю леса, большую раскидистую яблоню, увешанную крупными красными яблоками. Под яблоней сидел огромный еж, больше трехлетнего кабана. Морда, грудь и мягкое пузо ежа обросли седой шерстью. Он сидел, расставив в стороны задние лапы, а передними держал спелое яблоко. Еж откусывал большие куски и с хрустом пережевывал, из пасти тек сок и слюна. Съев яблоко, он навалился на яблоню колючей спиной, уперся задними лапами в землю, и качнул дерево. Плоды градом застучали по земле. Он лениво нашарил лапой яблоко, упавшее рядом, и принялся есть. Большой черный нос ежа непрерывно шевелился, а маленькие глазки слепо смотрели на мир. Горбун потянул за левый рог, лось сошел с дороги и пошел к яблоне.

      – Ты кто такой? – спросил горбун у ежа, подъехав вплотную.

      – Еж, – ответил еж и откусил яблоко.

      – Что ты здесь делаешь?

      – Ем яблоки, – ответил еж и бросил огрызок на землю.

      – Кто научил тебя говорить по-человечески?

      – А тебя кто научил говорить по-человечески?

      – Я не помню… – ответил горбун.

      – И я не помню. Чего пристал?

      – А почему ты ешь яблоки?

      – Так ведь больше нечего есть.

      – Я видел много гадюк. Они сплелись в большой клубок.

      – Где? – оживился еж. – Змеиное мясо вкусное.

      – Версты четыре отсюда.

      – Далеко, – лениво сказал еж, и нашарил в траве яблоко.

      – Почему ты собираешь только те яблоки, которые упали рядом с тобой? – спросил горбун. – Посмотри, сколько их лежит чуть дальше.

      – Я не могу посмотреть, – ответил еж со вздохом. – Я плохо вижу.

      – А ты протяни лапу чуть дальше и достанешь.

      – Я не могу протянуть лапу дальше, – ответил еж. – У меня короткие лапы.

      Съев все яблоки, которые упали рядом, еж снова качнул дерево.

      – Я могу помочь тебе, – сказал горбун.

      – Соберешь их для меня? – спросил еж, и его черный нос задвигался еще быстрее.

      – Нет, – ответил горбун. – У меня есть гладкие круглые кристаллы в серебряной оправе. Ты их нацепишь на свой нос, посмотришь через них на белый свет и все увидишь.

      – Увижу даже то, что не хочу видеть?

      – Если ты случайно посмотришь на то, что не хочешь видеть, отвернись в сторону или закрой глаза.

      – А что ты хочешь взамен?

      – Мне нужна разрыв-трава. Только вы, ежи, умеете ее находить, но раньше я не встречал говорящих ежей. Ты умеешь говорить, и с тобой можно договориться. Будем меняться?

      – Мне нужно подумать, – ответил еж и продолжил есть яблоки.

      Прошло много времени, солнце завершало свой дневной переход.

      – Ну так, что? – спросил горбун, устав ждать.

      – Что? – еж перестал жевать.

      – Почему ты не отвечаешь на мой вопрос? – раздраженно спросил горбун.

      – Я не могу одновременно есть и отвечать на твои многочисленные вопросы,