Смерти больше нет. В. Симоне

из дуба, остановился перед полуразрушенной часовней. Ее каменные стены, когда-то белоснежные, теперь были покрыты сетью трещин. Рядом с узким, заросшим плющом входом, стоял покосившийся крест, его верхушка, увенчанная символом веры, была обломана и валялась у подножия. Пройдя под аркой, охотник вошел в часовню. Сразу же нос уколол резкий, затхлый запах плесени и сырости. Паутина как завеса печали, свисала с потолка, перекрывая слабый свет, пробивавшийся сквозь единственное окошко, затянутое пылью. На полу, устланном толстым слоем гниющей листвы, бродили полчища темных жуков. В центре, остатки былого величия, стоял алтарь. Его резные украшения, некогда богато украшенные, теперь были скрыты слоем грязи и пыли. На нем лежали разбросанные куски сломанных свечей и пожелтевшие молитвенники. На развалинах, укрывшись от пронизывающего холода, лежал Барсик. Охотник медленно подошел к Барсику и осторожно положил руку на его шерсть. Тот не отреагировал, он был поглощен своей печалью. Охотник вздохнул, чувствуя беспомощность перед этой безутешной грустью. В глазах Барсика видел лишь отражение ушедшего счастья, застывшего навсегда в памяти.

      Глаза старого кота были тусклы и мутны. Когда-то они горели озорством и жаждой приключений. Теперь же в них читался только страх и безысходность. Он видел охотника, который приближался к нему, и чувствовал, как его существо полностью заполняет ледяной ужас. Охотник был не похож на тех, что приходили раньше, с улыбками и щедрыми обещаниями. Этот был жестоким и непримирим. Глубоко посаженные глаза смотрели на Барсика, пронизывая его насквозь, словно острые ледяные стрелы. Барсик пытался подняться, но силы покинули кота. Он просто лежал, не в силах сделать даже шаг. Кот чувствовал, как жизнь уходит. Он видел смерть, она стояла перед ним, улыбаясь усмешкой и обещая вечный покой.

      – Не мучайся, – произнес он хриплым голосом, и с жестокой быстротой, казнив обреченного, прикончил животное.

      Тяжелый воздух застоявшейся тишины висел в развалинах часовни, подобно плотной завесе, отделяющей мир живых от мертвого. Каменные стены, когда-то украшенные росписями, теперь покрывали глубокие трещины, словно шрамы от неизгладимой боли. Окна, некогда просвечивавшие в радужной галерее красок, были заткнуты лохмотьями забытых времен. Внутри, где когда-то звучали молитвы, теперь царила глухое безмолвие, прерываемое лишь порывами ветра, проникавшими в разрушенные отверстия. По пыльным ступеням лестницы, когда – то ведущей к алтарю, неспешно двигался холодный ветер. Он проносился сквозь провалы в крыше, неся с собой шепот давно умерших легенд. Свист ветра походил на пронзительный плач по Курше—2, некогда процветающему городу, а теперь – лишь на пугающие остатки забытой цивилизации. Ветер проникал во все щели, шептал свои истории в уши одиноким деревянным скульптурам, стоящим на пыльных постаментах. Он пробирался сквозь растрепанные страницы забытых книг, лежащих на полу, и шевелил листки