Смерти больше нет. В. Симоне

оплетая воздух невидимой сетью. Свет проникал сквозь узкие щели в шторах, создавая мрачные пятна на разрушенном ковре. Именно в этом полумраке, среди безнадежности, лежала она кошка. Ее худая, изможденная фигура была почти не видима на фоне разрухи. Шерсть, когда-то шелковистая, склеилась от грязи и влаги, покрываясь невидимой паутиной пыли. Глаза потеряли свой блеск. В них теперь угадывалась только тусклая боль, но в этой боли еще теплился неумолимый, неукротимый материнский инстинкт. Она лежала, спрятавшись в углу, где когда-то стоял старый шкаф, и прижимала к себе котенка. Он был черным как ночь, как самый темный угол этого города, его маленькое тело дрожало от холода. Глаза, такие беспомощные и невинные, были похожи на две черные бусинки. Мать грела его своим телом, закрывая от мира невидимым щитом любви. Она была слаба, истощена, но не отступит. Кошка будет бороться за него до последнего вздоха.

      Старик стоял неподвижно, пронзенный беспомощностью и сочувствием. Он не мог понять, как она могла выжить в этой безнадежности, как могла найти в себе силы бороться за свою жизнь и жизнь своего детеныша. В этой безысходной картине старик увидел не только трагедию, но и непоколебимую волю к жизни, силу материнского инстинкта, которую не смогла сломить ни бедность, ни разруха, ни отчаяние. Пожилой мужчина, сгорбленный, как старая, скрипучая сосна, схватил ее за шиворот. Его пальцы, сухие и костлявые, впились в грубую ткань ее одежды, будто цепляясь за последнюю надежду. Лицо, изборожденное морщинами, было искажено смесью злобы и презрения.

      – Вот ты где, бешеная, – прошептал он. В его словах слышалась не столько угроза, сколько горькая усталость.

      Он потащил ее к остаткам стола, покрытому слоем пыли и паутины. На нем лежал кусок черного хлеба, заплесневелого и гниющего, как память о былой жизни. Сквозь толстый слой плесени проступали черные прожилки, подобные кровеносным сосудам, питающим нездоровую жизнь этого гниющего куска.

      – Да ты ж больная, – рявкнул старик, смех его звучал сухо и жестко, как треск ветвей в зимнем лесу. Он был больше похож на злобное рычание, чем на нормальный смех.

      Старик указал на хлеб, от которого исходил затхлый запах сырости и плесени.

      – Видела призраков, чудовищ, – продолжал он. – Вот тебе твоя «пища».

      Его слова, пропитанные сарказмом и презрением, прозвучали как приговор. В пустой квартире повисла тишина, нарушаемая лишь шумом его дыхания и глухим стуком сердца. В этот момент воздух загустел от тяжести несправедливости, от безвыходности, в которую ее загоняли окружающие. В темноте ее собственной беды она ощущала только боль и глубокую, неизбывную тоску.