Бабье лето (сборник). Мария Метлицкая

свитере и голубых джинсах, пытался засунуть сумку в антресоль для ручной клади. Стефа кивнула. Громко вздохнув, он тяжело опустился рядом с ней.

      – Будем знакомы, Леонид. Путь неблизкий, – улыбнулся он.

      Она нехотя откликнулась:

      – Очень приятно, Стефа.

      «Ничего приятного, – подумала она. – Бодрячок-весельчак, поспать точно не даст. Из тех, кому непременно надо пообщаться». Отметила: мужичок вполне, вполне, синеглазый, крупный хороший рот, породистый нос, увесистый такой мужичок. На узких бедрах хорошо сидят джинсы – она ненавидела джинсы не по размеру. Яркий свитер, клетчатый шарф – не все в его возрасте наденут красное.

      И она опять прикрыла глаза. Это значило «не хочу никаких разговоров». А он больше не приставал: надев очки, начал листать свежие газеты, предложенные стюардессой.

      «Ну и славно, – подумала Стефа. – Слава богу, не идиот».

      Проснулась она от запахов пищи – стюардессы разносили обед. Стефа взяла протянутый пластмассовый контейнер и почувствовала, как сильно она голодна.

      Ее сосед с удовольствием глодал куриную ножку.

      – На борту надо брать только курицу, – оживленно сообщил он. – Рыбу ни в коем случае.

      – Да? – удивилась Стефа. – Я как-то над этим не задумывалась.

      – Слушайте, а может, выпьем вина? – спросил он.

      «Обрадовался, что я проснулась», – зло подумала Стефа.

      – Нет, спасибо, от вина у меня болит голова, – вежливо ответила она.

      – А может быть, что-нибудь покрепче? Коньяк, например? – не отставал он.

      – Нет, – резко сказала Стефа. – Спасибо, я не люблю алкоголь.

      – Да я, собственно, тоже. – Сосед, похоже, слегка обиделся и замолчал.

      Потом они пили кофе, и Стефе было как-то неловко («Ну что я так с ним, ей-богу, вполне приличный мужик. А я какая-то злобная климактерическая идиотка»), и она сама завела разговор. Так, обычный треп: сколько пробыли в Нью-Йорке, в первый ли раз, ну, как вам Америка?

      Он с удовольствием включился в разговор. В Штатах семь лет живет его сын, умница, красавец, все слава богу. Сначала, да, было непросто, как иначе, но сейчас он хорошо стоит: дом в Нью-Джерси, работа в стабильной компании, жена, детки… В общем, он за него спокоен.

      – А что сами не перебираетесь? – поинтересовалась Стефа.

      Он слегка нахмурился:

      – Знаете, проблемы, проблемы…

      Старая неходячая теща, у жены со здоровьем очень негладко, полгода назад перенесла тяжелую операцию на позвоночнике, пока передвигается по дому на костылях. И потом, работа – как ни странно, ему повезло, неплохая должность, приличная зарплата – и это в его-то возрасте. Словом, сам себе хозяин – а там, у сына, они будут только нагрузкой, обузой. Слава богу, можно летать к детям, было бы на что.

      Стефа слушала и кивала.

      – А вы? Гостили? – осведомился он.

      Она почему-то стала подробно рассказывать об Аньке, об их многолетней, проверенной временем и обстоятельствами дружбе, о прерванном отпуске, о болезни внука…

      Он слушал внимательно и с интересом. А потом она