Буратино. Правда и вымысел. Как закалялся дуб. Борис Конофальский

привык бы.

      Буратино остановился и внимательно посмотрел на друга:

      – Ты же говорил, что мы банда?

      – Да ладно тебе, уж и помечтать нельзя немножко, – засмеялся Чеснок, – это я так, просто. Да и не возьмёт меня француз, такого оборванца, и учусь я плохо. Вот тебя, наверное, взял бы, ты умный.

      – Да видал я его кондитерскую в гробу. Пусть дураки работают. Работа дураков любит, а мне жизнь красивая нужна, чтобы не работать в кондитерской, а сидеть в ней кофе пить. И чтобы всякие хлюсты про штаны не напоминали. И чтобы девки не морщились при моём появлении. Вот такая должна быть жизнь.

      – От такой жизни и я бы не отказался, – заявил Рокко.

      За этими разговорами мальчишки добрались до моря и сели пировать. А пирожные и лимонад действительно были великолепны. Они съели всё и объелись. Потом купались в море и валялись на песке под заходящим солнцем.

      – Ты не просто отдыхай, – говорил другу Буратино, – ты давай думай, как денег заработать.

      – Я думаю, – заверил Рокко.

      – Ну и что надумал?

      – Ничего особенного. Правда, есть у меня один пацан знакомый, раньше по напёрсткам работал. Потом разбежался со своей бригадой, теперь не работает.

      – Ну, и?…

      – Давай с ним поговорим, да начнём шарик гонять. У лохов завсегда деньги есть, они их под шарик и выкладывают.

      – А чего же мы здесь лежим? Погнали к этому самому пацану, звать-то его как?

      – Лука, Лука Крючок.

      Мальчишки быстренько оделись и побежали искать Луку. Рокко знал, где его найти. Последнее время Крючок ошивался на базаре, где занимался базарным промыслом. Он и ещё пара пацанов, спрятавшись за горой мусора, наблюдали, как гости с юга разгружают дыни.

      – Здорово, Лука, – ещё издали начал Чеснок.

      Лука поморщился, как от зубной боли, и зашипел:

      – Чеснок, у тебя ум есть? Ты чего орёшь, всё дело завалишь.

      – Ой, – зашептал Рокко, – мы не знали, что вы на деле.

      – Смотреть надо, – буркнул Лука, – тебе чего нужно?

      – Вот мой друг Буратино, у него к тебе дело есть.

      Буратино протянул Крючку руку, и тот пожал её со словами:

      – Слыхал о тебе, говорят, ты парень серьёзный. Сколько у тебя приводов?

      – Два, – не соврал Пиноккио. – И я о тебе слышал.

      – А чего вы меня ищете? – спросил Лука.

      – Хотим работать вместе.

      – По дыням?

      – Нет, по напёрсткам. У нас нижнего нету.

      – Ну, – сразу сник Крючок, – наверное, ничего не получится.

      – Почему? – спросил Буратино.

      – Да я уже навык потерял, да и бригада нужна натасканная, чтобы играть могла и озверевшего лоха осадить. И деньги на затравку нужны, а то лох такой нынче жлобный пошёл, что его без лавэ ни в какую не развезти. Да и играть у нас в городе негде.

      – Как это негде? – удивился Чеснок. – А в порту у нас никто не играет.

      – В порту мне тереться резону нет, – сказал Лука, – а то меня с пирса башкой об сваю кинут ваши портовые.

      – А на рынке? – спросил Буратино.

      – Про