Слуга князя Ярополка. Вера Гривина

осведомился Блуд.

      – Ваши почитай все успели утечь. Кого-то поймали, но я не стал глядеть кого, а поскорее убрался оттоль. Вдруг кто-нибудь вспомнил бы, что и мой боярин – христианин…

      – А храм? – вскричал Фома. – Его же разорят!

      Блуд тоже забеспокоился:

      – Как бы наш храм не сожгли!

      В горнице уже собралась челядь. Хотя среди слуг Блуда христиан было немного, забеспокоились не только почитатели Спасителя, но и те, кто поклонялся языческим богам.

      – Ты не о храме, а о себе и о нас пекись, – вмешался старый ключник Благой. – Как бы подоляне сюда не явились.

      Надо было принимать меры для обороны, ибо взбаламученные кудесниками люди могли вспомнить о том, какой веры придерживается хозяин расположенного вблизи пристани двора. Блуд впервые пожалел о том, что он живет не на Княжьей горе.

      «В детинце мало простора, зато безопаснее».

      Всего около десятка мужчин из челядинцев умели обращаться с оружием, причем двоих не следовало брать в расчет ввиду их преклонных лет. С такими силами вряд ли удастся оборониться от разъяренной толпы.

      «Но не ждать же погибели», – подумал Блуд, а вслух велел:

      – Запереть ворота! Бабам и детям схорониться! Мужикам взять оружие и собраться во дворе!

      Он критически оглядел вооружившихся челядинцев. Мечи были только у Фомы и Рагозы; широкоплечий гигант Нискиня держал в руке палицу; семеро слуг обзавелись разной величины топорами; трое юношей нашли более ли менее приличные дубины; а два старика, ключник Благой и старший конюх Вятко, помахивали палками.

      «Долго мне с моими ратниками не выстоять. Да, и вряд ли они станут защищаться, не щадя живота своего».

      Когда с улицы послышался шум, Блуд подошел к воротам и глянул в щель. То, что он увидел, не сулило ничего доброго: по дороге двигалась вопящая толпа во главе с хромым стариком – тем самым, с которым Блуд встретился у моста через ручей.

      «Лучше уж мне было пасть от меча в немецких землях».

      Но неожиданно толпа остановилась и начала редеть. Люди бросились наутек, и впереди всех помчался хромец. Не успел Блуд удивиться, как мимо его ворот проскакали на конях княжьи дружинники.

      – Что там деется? – нетерпеливо поинтересовался Фома.

      – Князь прислал дружинников, – сообщил Блуд, отходя от ворот.

      Новость обрадовала всех. Побросав оружие, челядинцы принялись выражать свое восхищение быстрыми действиями князя. Блуд велел отпереть ворота, и когда это было сделано, вышел со двора. Фома сопровождал его.

      – Ты цел, слава Перуну! – услышал Блуд знакомый голос. – А я уж не знал, что и думать!

      Запыхавшийся от быстрого бега Мстиша бросился другу на шею, причитая:

      – У меня аж дух захватило!.. Надобно же было тебе здесь поселиться!..

      Блуд глянул туда, где еще недавно бесновался народ. Смутьянов уже и след простыл, а дружинники ускакали в сторону собора Святого Ильи.

      – Как там наш храм? – опять