Слуга князя Ярополка. Вера Гривина

пока Гомол не сообщил о том, что баня готова.

      – Может, теперь Лют хоть малость подобреет, – буркнул себе под нос Блуд.

      После того, как гости помылись и попарились, тиун позвал их в большую горницу ужинать. На столе лежали на блюдах поросята, дичь, рыба и пироги да стояли кувшины с хмельными напитками и квасом.

      «Здесь десятка два голодных смогли бы насытиться», – отметил Блуд.

      – Откушайте, гости дорогие! – предложил Гомол.

      Изголодавшиеся охотники вначале ели молча. Первым заговорил Лют:

      – Стыдно в Киев ворочаться без добычи. Давайте завтра еще поохотимся.

      – Мы и завтра можем ничего не добыть, – отозвался Мстиша.

      В очередной раз Блуд подивился тому, какие братья Свенельдовичи разные: Лют не отличался умом, но всегда был готов к действию, зато Мстиша был больше склонен рассуждать о деле, чем делать.

      – Охота будет удачной, коли Перун получит от нас требу, – решительно заявил Лют.

      Тиун засуетился:

      – Я велю требище подготовить и за волхвом пошлю. А скотину али птицу выбирайте для требы любую – мне для доброго дела ничего не жаль.

      – Скотину я себе выберу, – пообещал Лют, как-то странно усмехнувшись.

      – Ты что затеял? – спросил Мстиша, глядя на брата с подозрением.

      Лют опять ухмыльнулся:

      – Моей требой станет Выскирь. Авось, тогда Перун явит ко мне милость.

      Хотя язычество восточных славян не отличалось особой жестокостью, тем не менее в древние времена у них приносились человеческие жертвы, которыми обычно становились пленные чужеземцы. Княгиня Ольга запретила проливать на требище человеческую кровь. Князь Святослав возобновил жертвоприношение пленников, но это происходило только во время походов, а в Киеве остался в силе введенный его матерью запрет на заклание людей. При Ярополке закон княгини Ольги не нарушался, к чему волхвы относились неоднозначно: одни ничего не имели против домашних животных и птиц, другие, покоряясь княжьей воле, тихо роптали. Но желающих ослушаться запрета почти не находилось, потому что наказанием за ритуальное убийство было для волхвов изгнание, а для прочих людей – уплата виры43.

      На Мстишу идея брата произвела самое неприятное впечатление. Обычно сдержанный и спокойный юноша вскочил и закричал так, что зазвенело в ушах:

      – Ты в своем уме? Не губи Выскиря!

      Лют принялся убеждать брата в необходимости принесения человеческой жертвы для завтрашней удачной охоты.

      – А из кого же еще делать требу, коли не из Выскиря? Других рабов-полонян здесь нет.

      Блуд вмешался в спор двух братьев:

      – Нашему князю не по нраву людская кровь на требище.

      – Не станет же Ярополк долго сердиться из-за раба. Ну, потребует он виру, так я заплачу.

      – Батюшка наш заплатит, – уточнил Мстиша, намекая на то, что прижимистый Свенельд не любит лишних трат.

      Однако Лют, будучи любимцем отца, не очень боялся его гнева и упрямо стоял на своем.

      Не дождавшись

43

Вира – штраф в пользу князя за убийство или увечье.