Слуга князя Ярополка. Вера Гривина

я праведник? – возразил Фома. – На моей совести много загубленных жизней.

      – Зато ты не прелюбодействуешь.

      Фома, действительно, не имел в своей жизни близких отношений ни с одной женщиной, хотя, конечно же, не раз подвергался соблазну. Невзирая ни на что, он оставался целомудренным, чему причиной была его мечта о монашестве. Наслушавшись от греков о Святой горе Афон22 и посетив в германских землях несколько монастырей, Фома загорелся желанием не просто стать монахом, а основать на Руси христианскую святую обитель. Ради этой цели он старался подчинить свою жизнь порядку, близкому к монашескому.

      – Ты тоже можешь не прелюбодействовать, – строго сказал Фома. – Женись и избавишься от соблазнов.

      – На ком жениться-то? – с грустью осведомился Блуд.

      – А хотя бы на внучке боярина Мутура. Худо, вестимо, что она язычница, но, как говорил апостол Павел, «неверующий муж освящается верующей женой, и жена неверующая освящается верующим мужем», да и ты внушишь ей любовь к Христу.

      – От Мутуровой Радомиры я отказался, – сообщил Блуд и коротко рассказал о своем разговоре с Мстишей.

      – Ты верное решение принял, – заключил Фома. – Друга иметь лучше, чем врага. А невесту себе еще найдешь.

      – Найду, – откликнулся Блуд сонным голосом.

      Глава 4

      Сомнения Ярополка

      К утру небо над Киевом затянулось грязно-серыми тучами, а когда рассвело, пошел дождь, сменившийся затем мокрым снегом. Словно весна по какой-то известной только ей причине решила покинуть киевлян сразу же после праздника в ее честь.

      На Ярополка ненастье подействовало удручающе. Он долго валялся в постели, почти ничего не съел за утренней трапезой, потом слонялся по покоям, будто не мог найти себе места. Когда князь прилег отдохнуть в горнице, шут Ногут попытался было его развеселить, но в ответ на эти усилия услышал рычание:

      – Пошел прочь, пес!

      Прогнав шута, Ярополк задремал. Разбудил его появившийся на пороге горницы Варяжко:

      – Хватит спать, пора делами заниматься!

      – Что за дела в такое ненастье? – проворчал князь.

      – Жизнь идет в любую погоду.

      Ярополк буркнул что-то нечленораздельное и сменил лежачее положение на сидячее.

      – Вчера чернец немецкий Гервазий прибыл в Киев, – сообщил Варяжко.

      – Вчера? – удивился Ярополк. – А почто же он сразу ко мне не явился?

      – Гервазий отдыхал с дороги, да и тебе было не до него. А нынче он пришел и желает потолковать с тобой.

      – Веди его в малую трапезную. И пущай туда обед подают.

      Спустя немного времени, князь Ярополк, Варяжко и преподобный Гервазий сидели за столом. В разгар дня было сумрачно, как поздним вечером. В трапезной горели свечи, освещая покрытые свежей деревянной резьбой стены, два оконца, накрытый стол с яствами и троих сотрапезников.

      Ярополк перед обедом привел себя в порядок и надел красную с золотой вышивкой свиту. Это яркое одеяние

22

Святая гора Афон – полуостров в Греции, который в 676 году был передан императором Константином Погонатом в вечную собственность населяющим его монахам, с тех пор там располагаются православные монастыри и скиты.