Слуга князя Ярополка. Вера Гривина

почти семилетней давности. Когда он видел их в последний раз, Олегу исполнилось десять лет, а Владимиру – восемь, теперь соответственно первому было около семнадцати лет, а второму пятнадцать.

      – Да, летит время. Кажись, совсем недавно вы были мальцами, а нынче уже того и гляди женитесь.

      – Олег во Вручии19 уже женился и даже сына родил, – сообщил Ярополк. – Владимир тоже собирается взять себе жену.

      – И на ком женился древлянский князь?

      – На дочери одного из своих бояр. Олег с тестем ладит, но главные советчики у него – волхвы.

      – А пестун древлянского князя куда делся?

      – Его Олег, будучи в гневе, прибил насмерть. Больно уж вспыльчив мой братец.

      – Да, он с малолетства был несдержан, – согласился Блуд.

      – А вот Владимир другой, – продолжил князь. – Мой младший братец себе на уме, и я, по чести молвить, боюсь его даже больше, чем Олега.

      – А Добрыня живой? – поинтересовался Блуд.

      – Жив ловкач, – ответил со вздохом Ярополк. – Он и сватает Владимиру невесту. Мне о сватовстве ни слова, и я токмо случаем прознал про то, что младший брат собирается жениться на чешской княжне.

      – Владимир берет себе жену из Чехии? – удивился Блуд.

      – И кажись, не из добрых намерений. В то время, когда я ищу согласия с немецким королем, братец мой желает дружить с его врагом, князем Болеславом Чешским.

      – Вот оно как!

      – Оба моих брата точат на меня зубы, – с горечью продолжил Ярополк. – Страшусь я, ох, страшусь менять веру!

      Блуд пожал плечами.

      – Что тебе посоветовать? Я всего лишь воин и в княжьих делах не разбираюсь. Поступай, как знаешь. Коли решишься принять христианство, я, вестимо, поддержу тебя, а коли не решишься, не осужу. Верно служить тебе я буду в любом случае.

      – И на том спасибо! – отозвался князь. – Ступай!

      Блуд поклонился и вышел из горницы. А Ярополк не двигался с места, пока не услышал в сенях осторожный шорох.

      – Кто там? – спросил князь.

      – Я! – отозвался Варяжко.

      – Заходи! Чего скребешься, как мышь?

      Дверь отворилась, и пестун князя появился на пороге.

      – Ты подслушивал нашу с Блудом беседу? – осведомился Ярополк без малейшего гнева.

      Варяжко сделал вид, что оскорбился.

      – Разве же я смею?..

      – Подслушивал, – прервал его князь. – Я же тебя знаю.

      – Подслушивал, – признался Варяжко и, разведя руками, добавил: – Коли я и поступаю зазорно, то лишь ради тебя.

      – Знаю, потому и не сержусь.

      – Зря ты откровенничаешь с Блудом, – сказал Варяжко после недолгой паузы.

      – Чем он тебе не угодил? – удивился Ярополк. – Сам же слыхал, что Блуд обещал служить мне верно.

      – Мало ли чего кто-то обещает! Обещания все горазды давать, токмо выполняют их немногие.

      – Я к Блуду милостив. Неужто он заплатит мне злом?

      – Людишки

19

Вручий – город в Древлянской земле, являвшийся резиденцией князя Олега Святославовича. Ныне это украинский город Овруч.