Развеянные чары. Ло Гуаньчжун

– пришлось заканчивать пир.

      Мать с детьми поднялись и еще раз поблагодарили за угощение. Даос ответил изысканным поклоном и только тут заметил стоявшего позади Косого.

      – Ты зачем опять явился? – сердито спросил он.

      – А я разве уходил? – ответил Косой.

      Даос еще больше рассердился, но счел неудобным выказывать свой гнев при гостях. Приказав Косому убирать со стола, он обратился к старухе:

      – Этот домик я выстроил своими руками нынешней весной. Он хоть и маленький, зато очень уютный. Дом предназначен для гостей, но в нем еще пока никто не жил – приезжие чаще останавливаются во флигелях возле трапезной. Я подумал о том, что барышне нужен покой, и потому осмелюсь предложить вам расположиться в нем.

      – Вы так любезны! – обрадовалась старуха. – А нам даже нечем вас отблагодарить.

      – В комнате наверху есть кровать, – продолжал между тем даос Цзя, – а здесь внизу – скамья. Так что устраивайтесь как вам удобнее.

      Затем, указав на маленькую боковую калитку во дворике, он добавил:

      – Вот там моя спальня. Если вам что-нибудь понадобится, пусть старший брат меня позовет.

      От такого внимания старуха даже ощутила неловкость:

      – Прошу вас, не беспокойтесь. Завтра мы вас обязательно отблагодарим…

      Даос вышел, но вскоре вернулся с лампой и заваренным чаем:

      – Выпейте, пожалуйста, еще по чашечке и отдыхайте…

      Мало того, он даже велел Косому принести из кельи старого даоса-наставника ночное судно на случай, если дорогим гостям приспичит среди ночи встать по нужде…

      И все это время даос Цзя Чистый Ветер неотступно следил за каждым шагом Косого и ушел только тогда, когда тот покинул дом.

      – Что-то не нравится мне заботливость этого даоса! – сказала старуха, когда Цзя Чистый Ветер ушел. – Если завтра с утра не будет снега, уйдем, несмотря на гололед. От людей, ушедших из семьи, можно ожидать чего угодно!

      – А мне думается, нам стоит здесь пожить пару деньков, пока не установится погода, – возразил Хромой. – А то выйдем в пургу, заплутаем, да и вернемся назад – потом стыда не оберешься. Вы как хотите, а я останусь и буду вас здесь ждать.

      – Я вижу, брат, тебе здесь понравилось, – насмешливо заметила Мэйэр.

      – Я всю дорогу только и делаю, что догоняю вас, совсем из сил выбился, – раздраженно ответил Хромой. – Что за удовольствие – тащиться в непогоду по здешним разбитым дорогам. Я так считаю: можно идти – надо идти; нельзя – надо остановиться. А ты, сестрица, лучше бы помолчала: мне не хуже твоего известно, что не каждый день нас будут здесь угощать, как на новогоднем празднике, – просто даос Цзя соскучился по новым людям.

      – Хватит вам спорить, лучше укладывайтесь спать, а что делать завтра, я сама решу, – оборвала детей старуха.

      Молодой лис, который был уже изрядно пьян, повалился на скамью и захрапел. А старуха взяла лампу и поднялась с Мэйэр наверх.

      Тем временем даос Цзя в своей комнате мечтал о Мэйэр.

      «Какую прекрасную