Развеянные чары. Ло Гуаньчжун

нынче живет в здешних местах, и судьба ее связана с судьбою Святой тетушки, – объяснил молодец. – Ваша встреча предопределена самой судьбой, и потому мы просим вас следовать за нами. А там сами узнаете, в чем дело.

      Старуха немного струхнула, но молодцы уже встали по бокам, и ей пришлось подчиниться.

      Тронулись в путь, и старухе тотчас почудилось, будто ее ноги оторвались от земли, а сама она летит. Не прошло и мгновения, как они очутились в незнакомом месте. Кругом высились могучие деревья, обвитые лианами. Их вершины упирались в ночные небеса, в густых кронах завывал пронзительный ветер.

      Пролетев две мемориальные арки, они оказались перед просторным залом. Молодцы исчезли, их сменили две дворцовые служанки с фонарями, обтянутыми пурпурным шелком.

      – Государыня уже давно ждет вас, – сказала одна из служанок. – Мы вас к ней проводим.

      Старуха последовала за служанками во внутренние покои. При ее приближении поднялся жемчужный занавес, и взору старухи открылся просторный покой, ярко освещенный свечами и фонариками. В центре зала на возвышении, по обеим сторонам которого цепочкой выстроились женщины-чиновницы в шелковых шапочках и пурпурных одеяниях, восседала небесная царица.

      – Кланяйся! – услышала старуха.

      Старуха поклонилась. Небесная царица сделала ей знак подняться и пригласила сесть.

      – Не смею сидеть в присутствии небожительницы! – стала отказываться старуха.

      – Наша встреча не случайна, и церемонии сейчас ни к чему, – сказала небесная царица. – Нам нужно поговорить о судьбе. Разговор будет долгим, а стоя разговаривать неудобно.

      Царица подала знак, и старуху тотчас же посадили на парчовый стул.

      – Позвольте узнать, государыня, благодаря чему я, невежественная женщина, удостоилась чести быть приглашенной к вам?

      – Вы не должны причислять себя к людям, – строго сказала царица. – Вы – человек только среди лисьего племени; а вот меня считают лисой среди настоящих людей. Помню, когда я читала доклад Ло Биньвана, у меня от ужаса сжималось сердце, и мне, как человеку, было стыдно перед вами, лисами…

      Небесная царица немного помолчала, а затем прочитала стихи:

      – Поистине я —

                ста цветов царица,

      И среди женщин

                я императрица.

      Судьба моя —

                воссесть не трон дракона,

      Хоть красотой

                с лисой мне не сравниться.

      Когда в стране

                искривлены законы,

      То мужам праведным

                нет места возле трона.

      И даже в зеркало

                боюсь я поглядеться —

      Тоска и стыд

                мое стесняют сердце.

      Мне тогда очень нравились стихи Ло Биньвана. И когда я услышала, что его взяли в плен и казнили, у меня не хватило духа пойти взглянуть на его тело. Но позже я узнала, что ему удалось избежать казни и уйти