Город и пустоши. Ден Ковач

его странными трехпалыми птичьими ступнями.

      На следующий день дверь открылась. На пороге стояла девушка с серыми глазами. Кэп понял, что, помнит ее, но совершенно не знает. И еще он понял, что останется в постели, потому что сам к себе он за эти дни привык, а вот как отреагирует сероглазая девушка на голого мужчину с железными птичьими ногами он не знал.

      –

      Анабель смотрела на бродягу, который сидел в постели и не знала, что ему сказать. Она видела, что он ест, спит и учится ходить. Кажется, он неплохо адаптировался к своим новым ногам. Ей нужно было очень многое выяснить. Но оказалось, что наблюдать за подопытными животными и за человеком – это совершенно разные вещи. Пока он первый месяц лежал под капельницами и приходил в себя на совсем короткие промежутки времени, она изучала реакцию его организма на новые чужеродные части тела, видела, как заживают швы, как тело его принимает в себя керамику и металл. Она много раз наблюдала, как это происходило с мышами, кошками, собаками. Герхард спрашивал ее, как могут керамика и металл стать частью живого организма? Она долго объясняла как соединяет нервные окончания спинного мозга с тонкими позолоченными контактами, но на самом деле, это была чушь. Ей самой было смешно слушать свои объяснения. Анабель очень хорошо знала анатомию. Правда в том, что Анабель не понимала, как это происходит. У нее был дневник, с описанием воздействия на живые организмы камней, которые дневник называл «паучий камень». Горсть мелких, чуть больше речной гальки, похожих на черный янтарь, кристаллов хранилась в кожаном мешочке вместе с дневником. Анабель подозревала, что дневник остался от ее родителей. Таинственная история их горных экспедиций мучила Анабель, но никаких сведений о путешествиях родителей она найти не сумела. У нее были камни, дневник и безграничное любопытство исследователя, свойственное, видимо, всем членам ее семьи.

      Конструкции, которые Анабель пробовала на животных не были такими совершенными, как «механический голем», подопытные животные не обретали новых свойств. Животным не нужно было ничего объяснять. Профессор Шульц считал ее опыты излишне жестокими, но Анабель старалась не причинять животным излишней боли. Она просто усыпляла их вне зависимости от результата и переходила к новому опыту. Только крысу, в тело которой была встроена задняя ось паровой коляски она оставила. Лишь для того, чтобы наблюдать результат продолжительное время. Понять, не будет ли в дальнейшем последствий. Из последствий налицо пока была только необходимость смазывать заднюю ось. Колеса скрипели, раздражая и Анабель, и крысу, которая без того лезла на потолок от злости.

      Из пяти экспериментов с «волонтерами» как называл их Герхард, только первый бродяга с парализованными ногами показал положительный результат. Двое умерли во время операции, двое через некоторое время после. Возможно, дело было в повторном использовании паучьего камня, возможно истощенные организмы этих отбросов общества не