Потерянный воин. Князь Леса. Книга первая. Тао Ванцзи

около двух часов. Ганнибал останавливался у всех встречаемых родников и слушал их песни неуловимо слышимого смысла. Они смывали остатки тревог и печалей предыдущего дня, очищали сердце.

      Неявные шёпоты затихли в чувствах князя, и к дому лесничего он подошёл совершенно обновлённый.

      К Ганнибалу подбежала лайка Роза, виляя хвостом и ласково подлаивая.

      В голосе её не было слышно речи.

      Князь обернулся на деревья – пение птиц совсем утратило слова.

      Или это Ганнибал перестал слышать?

      Глава XII. Хранители

      Кайара и Кара, смеясь, играли за столом в карты. Хранительница вытащила из колоды карту и показала:

      – У меня Единорог! Отдавай выигрыш!

      – Я побью Единорога Виверной! – Кара победно перекрыла карту Хранительницы.

      – Ах ты! – Йара азартно выкинула карту. – У меня есть Друид!

      – Против него – Человек-волк!

      Рикхард смотрел на них, улыбаясь. Обратился к Кайаре:

      – Ты её не победишь. Она мастер!

      Йара вскинула голову:

      – Нет уж! Я не позволю забрать мои конфеты!

      Рик посмотрел в окно:

      – Он вернулся.

      Девушки побросали карты и побежали на крыльцо.

      Тай, в облике тигра свернувшийся большим калачом на лужайке и спавший, встал, подошёл к Ганнибалу и мурлыкнул:

      – Пр-р-риветствую!

      Князь изумился:

      – Я продолжаю тебя слышать как тигра!

      – Р-р-разумеется! Ты обернулся зверем, и тебе теперь доступен язык зверей.

      – Но там, в Лесу, со мной говорили бурундук и волки, а здесь Розу я совершенно не понял!

      Тай посмеялся:

      – Это особенность Великого Леса. Когда-то все его обитатели разговаривали с людьми, но после гибели Кирина и люди, и звери утратили способность общаться друг с другом.

      – Неудивительно, – грустно усмехнулся князь.

      – Использовав звериную форму, ты показал подданным Леса, что являешься одним из них. И они стали разговаривать с тобой.

      Ганнибал кивнул. Хотелось спросить, почему бурундук и волки выказали желание служить ему без Посвящения в Верховного Хранителя, но послышался испуганный возглас Йары:

      – Это что, нам больше не нужно быть людьми?!

      Она увидела, как Ганнибал и Тай говорят на языке зверей Леса, и сердце девушки-совы провалилось в пропасть.

      Кара тоже испугалась:

      – Как?! Почему? – ей вовсе не хотелось расставаться с новой подругой.

      Ганнибал вопрошающе поднял взгляд на Йару, ожидая объяснения.

      Хранительница смешалась.

      – Ну… мы оборотились, чтобы встретиться и поговорить с тобой… теперь в этом нет нужды… – Кайара тщетно пыталась взять в себя в руки и не показать, как она расстроена. У девушки-совы задрожали губы, она шмыгнула носом. – А я не хочу…

      Кара смотрела на неё отчаянным взглядом.

      Тай молчал и жевал губы, затем стал загребать лапой травинку.

      Ганнибал