Вильгельм Молчаливый. Елена Степанян

число непредсказуемых результатов, чаще всего нежелательных.

      Король Генрих. Самые нежелательные результаты, дитя мое, мы получим тогда, когда эти господа сделают с нами то, чего мы не успеем сделать с ними! (Принц молча улыбается.) Ну хорошо, тогда я скажу вам сам! – Подобные предприятия не новы в истории, хотя о них принято не вспоминать. Но те, что помнят, знают, что после таких грандиозных кровопусканий очень сильно увеличивается рождаемость. – Так что не бойтесь! Зарастет! Оглянуться не успеете!

      Сокол настигает цаплю и бьет ее клювом изо всех сил. Цапля падает, испуская страшный крик. В воздухе кружатся окровавленные перья. К месту падения цапли бежит сокольник.

      Король Генрих и принц выезжают из лесу. Навстречу им скачет всадник – герцог де Монпансье.

      Герцог. Сир, я уже не знал, что думать!

      Сокольник с мертвой цаплей в руках бежит навстречу королю.

      Король Генрих (принимая цаплю от сокольника). Попалась, еретичка!

* * *

      Полянка – место сбора охотников. Под деревом сидит пышно одетая дама. Все складывают свои трофеи к ее ногам.

      Принц Конде (Вильгельму). Что с вами, принц? Вы бледны как смерть!

      Вильгельм. Цапличий пух попал мне в горло.

      Принц Конде. Вам надо выпить вина! (Вертит свою флягу, она пуста.) Сейчас!

      Король Генрих (герцогу де Монпансье). Кузен, предупредите принца Оранского!

      Герцог (подходит к Вильгельму). Принц, имейте в виду, что принц Конде – первый еретик во всем королевстве! (Вильгельм знаком дает ему понять, что все будет в порядке.)

* * *

      Рыцарский турнир. Разукрашенные ложи полны нарядных дам и кавалеров. На арене – схватка всадников, закованных в латы.

      Принц Оранский входит в одну из лож.

      Альба (удивленно). Что это, принц! Вы не участвуете в турнире? Я-то думал, что вы там! (Указывает в сторону палатки участников.)

      Вильгельм. Я нездоров!

      Альба (покачивая головой). Молодежь!

      На арене.

      Герольд. В следующем поединке сразятся Генрих, король Франции, и сир Джон Монтгомери, английский рыцарь!

      Зрители наблюдают за поединком. Монтгомери наносит удар копьем.

      Король падает на землю.

      В ложах. Все в замешательстве. Многие повскакали с мест. Крики – «Как! – Нет! – Не может быть! – Великий Боже!» Всеобщая сумятица нарастает. Слышны рыдания. Ложи пустеют. Принц Оранский уходит последним.

      Глава первая

* * *

      1. Всадник на белом коне выезжает на дорогу, ведущую к укрепленному городу. Ему навстречу во весь опор несутся четверо всадников. Один из них (Людвиг Нассау) опережает других.

      Людвиг (размахивая шляпой). Благородные графы Нассау приветствуют принца Оранского у стен его доброго города Бреды!

      Два других благородных графа – мальчики четырнадцати и двенадцати лет – подъезжают к ним. С криком «Сдавайтесь, принц!» они