Хозяйка мертвой избушки. Алексей Кудесин

в нем был лишь страх. Цапнув клювом птенца, птаха заспешила в лес. Громовые шаги и подрагивание земли стихли вдали.

      – Уф! – ноги Алёнки дрожали и подгибались, когда она подошла к избе. Тело запоздало вспомнило, что было на волосок от гибели.

      – Добрые поступки не всегда ведут к добрым делам, – мяукнул кот, слезая с крыльца с огромной кружкой в лапах. – На, испей…

      – Глупые поступки никогда не ведут к добрым делам, – произнёс все тот же густой женский голос. Кот и Алёнка обернулись. Неведомая спасительница стояла рядом с избой, уткнув свой крохотный пальчик в огромный коготь Чудышки.

      Изба дёрнулась, пытаясь высвободится. По всем канонам женщина должна была отлететь, но она осталась на месте. Как и лапа Чудышки.

      – Стой, кому говорю! – молвила незнакомка. Говорила вроде бы негромко, но её голос колыхнул тишину, как крик. Туман подался в стороны, будто на него дыхнул огромный змий.

      Изба дёрнула второй ногой, Алёнка даже рот открыла, чтобы крикнуть, показалось, что маленькую незнакомку снесёт ударом в лес.

      – Уй! – Алёнке показалось, что она слышит этот крик. Женщина осталась на месте, а изба подогнула лапу, словно зашибла о камень.

      – То-то же, – сказала женщина и подняла взгляд. – А вот и новоиспечённая хозяйка. А ну умись…

      Она хлопнула по куриной ноге, та подломилась, и изба шумно шлёпнулась на землю. Алёнка разинула рот. До того птаха, теперь вот изба. Что за силища у этой тетки?

      – Ну здорово, – сказала женщина, подходя. – Меня зовут Кика. Я из кикимор.

      Алёнка рта не успела раскрыть, как Кика нахмурилась и добавила.

      – Лесных! Не вздумай путать меня с болотными! Они воняют и вообще…

      Насупившись, словно Алёнка её в чем-то несправедливо обвинила, Кика подошла и ступила на крыльцо. Доски взвизгнули, будто от чудовищной тяжести.

      – Ну ка, не ной! – строго бросила кикимора. – Лесной Мастер тебя выстроил или кто?

      Изба крякнула и замолчала. У Алёнки слова жалости застыли на губах.

      – Здравствуйте, – пролепетала она. – А вы…

      И замолчала, не зная, что сказать.

      – Меня Кощей послал, – сказала Кика, прямо глядя девице в глаза. – И не зря, гляжу. Ещё чуть и пришлось бы искать новую хозяйку избы.

      Она отворила дверь и вошла в избу. Алёнка переглянулась с котом, и они устремились внутрь, едва не застряв на входе.

      – Осторожнее!.. – воскликнула девица. Гостья стояла прямо перед картиной с Вратами Мудрости. Та недоуменно оглянулась, потом как ни в чем не бывала приблизилась почти вплотную.

      – Замечательная вещь, не правда ли? Настоящий шедевр искусства.

      Алёнка вдруг вспомнила слова Яги. "Проверяет потусторонний вес…".

      – Я так минут пять простою, пока втягивать начнёт… – с гордостью сообщила Кика.

      В голове Алёнки раздалось поскрипывание и ворчание Чудышки. Изба сокрушалась, что приходится нести в себе такую тяжесть.

      – Что ж, – сказала Кика и резко отошла от Врат. – Кощей прислал меня, чтобы