.

Машина приближалась. Несмотря на светлое еще время, водитель включил дальний свет, противотуманки, габариты – короче, все что светится.

      – Ой-ой, – произнес Жека.

      – Чего? – спросил Лешка.

      – Орденоносец… – зло сказала тетя Галя и зашевелила губами.

      – Пошли на зады? – спросил ее Жека.

      – Пошли. Лешка, слезай.

      Проехать к заднему двору на ЗИЛе – дело непростое. Заборы стоят вплотную друг к другу, так что и на жигулях не очень покатаешься.

      «Как же он там поедет?» – удивлялся Лешка про себя.

      Тем временем грузовик ловко лавировал меж изгородей и металлических сеток, натянутых на деревянные столбы.

      Из соседнего дома вышла тетя Люба, молодая светлая баба, и звонко крикнула с крыльца:

      – Галь! Героя-то встречаешь?

      Теть Галя на ходу махнула ей рукой: некогда, мол.

      Втроем навалились на задние ворота, ЗИЛ взрыкнул, вошел в створ и остановился посреди двора. Тетя Галя вдавила кнопку, потянула ручку водительской двери. Дверь открылась, и ей на руки скользнуло бесчувственное тело мужа. Тело было длинным, худым и жилистым. Дядя Вова был мертвецки пьян. Он спал и улыбался во сне широкой детской улыбкой. В правой руке сжимал коробочку красного атласа и книжку-удостоверение.

      Тетя Галя подхватила мужа и кивнула Лешке:

      – Возьми у него. Жека, помогай.

      Вдвоем с сыном они попытались поставить отца на ноги. Дядя Вова приоткрыл правый глаз, мутно глянул на жену и улыбнулся еще шире и радостней. Ноги его не держали. Тетя Галя с Жекой потащили его в дом.

      Лешка захлопнул дверь машины, пошел было следом, но остановился. Коробочка была приятной на ощупь. Он хотел ее открыть, но не открывал. Просто смотрел.

      Он подумал, что обязательно поедет к отцу на север, и вдвоем они будут ловить загадочную рыбу хариус, про нее отец писал в письмах. А во дворе Лешка расскажет, что его дядя – орденоносец. И если лысый хмырь Киря опять не поверит, то огребет по полной.

      Лешка погладил атлас и вздохнул. Свежий ветер поднял желто-серую глинистую пыль, закружился маленьким смерчем по остывающей степи. Издалека с запада долетел глухой рокот, и порыв ветра хлопнул незапертой дверью сарая.

      Ночью пошел дождь.

      Ножик

      Подарок был что надо.

      Такой ножик вдруг не купишь, это надо постараться. Ручка пластиковая с рельефом в виде попугая, лезвие длинное, острое, стоит прочно, не болтается.

      Славка значительно поплевал на большой палец и мягко коснулся подушечкой заточенной кромки.

      – Нравится?

      – Вещь! – искренне выдохнул Славка. – Спасибо, дядь Валер.

      – Береги, старина. Не хвастай напрасно, не то старшие отберут, знаю ваши порядки… Короче, используй для дела, а попусту не свети.

      – Не буду, дядь Валер. Обещаю.

      Мать в мужской не вмешивалась разговор. С одной стороны, хорошо, что контакт у них есть, а с другой – ножик. Придумал чего пацану дарить.

      – Ма, я погуляю?

      – Норму прочитал, гулёна? Лето заканчивается, а ты еще не начинал.

      – Ма, ну пока светло, а? Вечером обещаю двадцать страниц.

      – Осилишь?

      – Осилю.