Четыре сестры. Малика Ферджух

присутствие мужчины отпугнет духов.

      Снова смех. Шарли метнула подозрительный взгляд на лица вокруг стола. Все уткнулись в стаканы с молоком. В том числе и кошки.

      – Я потеряла кольцо, – сообщила им Коломба за завтраком. – Если найдете или кто-нибудь принесет, знайте, что это мое.

      После трудной ночи все клевали носом над тостами. Правда, хорошая новость скрасила начало дня: госпожа Бойлерша топилась и не капризничала. Было тепло.

      – Кольцо? – переспросила Шарли, ошарашенная, как будто ее попросили передвинуть статуи на острове Пасхи одним пальцем.

      – Какое кольцо? – поинтересовалась Энид.

      – С ромбиками из цветного стекла. Разноцветными, как костюм Арлекина.

      Беттина мысленно закатила глаза. Костюм Арлекина. Типичная фраза а-ля Коломба.

      – Вы что-нибудь видели? – спросила Гортензия.

      Никто ничего не видел. Коломба обреченно вздохнула.

      – Это должно было случиться. Я так боюсь его испортить, что слишком часто снимаю. Ну и вот.

      – Если оно в доме, ты его найдешь, – заверила Женевьева.

      – Разве что призрак… – начала Беттина и умолкла, увидев выражение лиц сестер.

      У ворот затормозила машина Базиля. Шарли позвонила ему, едва проснувшись, и он обещал заехать после первой консультации.

      Он вошел в большую кухню с вертевшейся на языке шуткой по поводу призрака, но тотчас проглотил ее: вид у девочек был мрачнее некуда.

      – Ку-ку! – окликнул он их, бросив на пол большую дорожную сумку. – Я пришел на подмогу.

      Беттина указала подбородком на сумку:

      – Ты рассчитываешь задержаться у нас на десять лет?

      Базиль покраснел.

      – Нет, – возразил он. – Но Шарли не уточнила, на сколько времени…

      – Единица времени призрака – вечность, – мрачно изрекла Гортензия. – Ты к нам навсегда?

      – Всего на несколько дней, – вмешалась Шарли, сделав сестрам большие глаза. – Если тебя это не стеснит, Базиль.

      – Конечно нет.

      «О, нет-нет-нет!» – подумали хором, улыбаясь про себя, Энид, Беттина, Женевьева и Гортензия. Ради любви Базиль готов был сразиться со всеми призраками на том и этом свете и остаться в Виль-Эрве столько, сколько пожелает Шарли. Для него это все равно будет слишком мало.

      Но они оставили свое мнение при себе. Базиля они все любили.

* * *

      В среду Гулливер провожал Энид на ферму Паймино, в двух километрах, чтобы купить молока и яиц. Они тащили за собой клетчатую сумку на колесиках.

      – Приходил еще ваш призрак? – спросил Гулливер.

      – Сегодня ночью он спал. Мы тоже.

      – Хотел бы я разок у вас остаться, посмотреть.

      – Дом начинает переполняться.

      – А ты нашла… – Гулливер попытался вспомнить имя, но не вспомнил, – … твою летучую мышь?

      – Нет.

      Он не стал расспрашивать.

      Сидони Паймино, которую предупредила Шарли, уже приготовила бутылки с молоком, сливки и коробки с яйцами. Сидони была одноклассницей Шарли, а потом училась в коммерческой школе в Париже. Это была