Темный секрет леди Чандлер. Аннабель Ли

тетя.

      – А где Кристофер? Я думала, он приедет с вами, – спросила графиня.

      – Простите, тетя. Ему нездоровится, – солгала Агата.

      – Ну что мы с тобой отвлекаем молодых от веселья, – вмешалась леди Нина и поспешила отослать дочь вместе с Райлихом подальше: – Милая, покажи мистеру Дарку знаменитую коллекцию графини.

      Агата кивнула и потянула Райлиха за собой.

      – Ах, молодость, – улыбнулась графиня и сказала им вслед: – Не забудьте потанцевать.

      – Что это было? – холодно спросил Райлих, как только он и Агата отошли на безопасное расстояние.

      – Мама поговорит с графиней и сообщит о нашей помолвке. Поверь, ты не захочешь присутствовать при этом разговоре, – объяснила Агата, а затем добавила с легким укором: – Тебе не стоило грубить в карете.

      – Твоя мать считает, что я все еще недостаточно хорош для тебя, – прямо ответил Райлих, нахмурив брови.

      – Прости ей это заблуждение, – примирительно попросила она, останавливаясь напротив картинного ряда в холле.

      Райлих окинул взглядом натюрморт и, вопросительно изогнув бровь, повернулся к своей спутнице.

      – Коллекция тети. Она покровительствует многим известным художникам. А еще графиня Хофенбауэр может дать тебе тот самый заветный ключик к высшему свету. От нее зависит, станем ли мы после брака изгоями или нет.

      – Разве того факта, что мы поженимся, уже недостаточно? – удивился он.

      – Конечно нет, – вздохнула Агата. – Этим снобам нужна протекция свыше, чтобы закрыть глаза на некоторые нюансы.

      – Ты говоришь так, словно не относишься к их кругу.

      – Ты же знаешь, что мне претит разделение людей на сорта и породы, – она сморщила носик.

      – Как показала практика, твои слова расходятся с действиями, – заметил Райлих.

      Еще один укол. Агата посмотрела на своего будущего мужа. Когда-то от одной мысли о нем в ее животе порхали бабочки и хотелось всему миру заявить о любви. Но сейчас… Все безвозвратно изменилось. Агата промолчала. Она решила для себя, что непременно все ему объяснит, но позже, при более удобном случае. А еще лучше наедине, когда он будет готов ее не просто выслушать, а прежде всего услышать.

      В толпе показалось знакомое лицо. Агата инстинктивно сжала локоть Райлиха. Около одной из картин неподалеку стоял Оливер в компании леди Летиции Росс, рыжеволосой красавицы в изумрудном платье.

      – Недолго он горевал после разрыва, – хмыкнул Райлих и заметно повеселел.

      В этот момент Оливер заметил Агату и поспешил увести свою спутницу в зал для танцев.

      – То, что он пришел на бал с привлекательной леди, еще не значит, что Оливер снова помолвлен, – холодно отметила Агата и взяла бокал с ильсом у мимо проходящего официанта.

      – Если тебе легче от этих мыслей…

      Райлих вдруг замер. Агата проследила за его взглядом. Через холл прямо к ним направлялась веселая вдова Солтивэля леди Миранда Мур. На какой-то момент Агате показалось, что