Темный секрет леди Чандлер. Аннабель Ли

это важно. Ты должна знать! Райлих Дарк опасен…

      – Лорд Пирс, кажется, ваша спутница вас звала, – раздалось рядом.

      От холода и высокомерия, сквозившего в голосе Райлиха, Агате стало не по себе. Он материализовался рядом, словно джинн из бутылки, и одним собственническим жестом приобнял ее за талию. Подобный маневр Оливеру не понравился. Он смотрел то на Райлиха, то на руку, что касалась Агаты. Назревал скандал, но Оливеру хватило благоразумия отступить.

      – Простите, – буркнул он и направился к растерянной леди Росс неподалеку.

      – Что тебе сказал Пирс? – тут же требовательно спросил Райлих.

      – Боги, ничего, – раздраженно отстранилась Агата, – не делай так больше!

      – Не делать как?

      – Не хватай меня посреди зала, полного людей, чтобы подчеркнуть свое «право собственности». Я не вещь и требую уважения! – распалилась Агата, поправляя выбившийся из прически локон.

      По скулам Райлиха заходили желваки. Было видно, что самоконтроль ему дается с трудом. Спустя несколько секунд он протянул ей локоть.

      – Леди Нина устала, нам пора возвращаться домой. – Его голос звучал холодно и отстраненно.

      Агата взяла его под руку и позволила отвести себя к матери и тете. Графиня Хофенбауэр пребывала в приподнятом настроении. На прощание она обняла Агату и благосклонно позволила Райлиху поцеловать ее руку.

      – План сегодняшнего вечера можно считать выполненным? – спросила Агата у матери, когда они разместились в карете.

      – Да, кузина поддержит ваш союз и приедет на свадьбу, – ответила леди Нина. – Мистеру Дарку удалось ее очаровать.

      Последняя фраза была произнесена с легким укором.

      – Кто бы мог подумать, что на вас оказать впечатление гораздо труднее, чем на графиню, – отстраненно произнес Райлих. – Не дает покоя мое происхождение?

      – Я не доверяю вам, мистер Дарк, – возмущенно фыркнула леди Нина, – но тем не менее вынуждена выдать за вас дочь. Вы получите мою симпатию ровно в тот момент, когда я поверю, что вы сможете сделать Агату счастливой и позаботиться о ней.

      – Мама! Райлих более чем щедр, – попыталась заступиться за него Агата.

      – На деньги. Это мы уже выяснили, и я благодарю вас, мистер Дарк, за неоценимую помощь.

      – А я благодарю вас за прямоту, – ответил Райлих, пряча улыбку.

      Казалось, слова леди Нины ни капельки его не задели.

      – И раз уж у нас случилась такая доверительная беседа, я хочу, чтобы вы знали…

      – Мама, – вмешалась Агата, – не слишком ли много откровений для одного вечера?

      Она коснулась руки матери и почувствовала, что та просто ледяная. Агата пристальнее присмотрелась к леди Нине. В глазах болезненный блеск, из-за тусклого освещения в карете разобрать, есть ли румянец, было сложно, и она коснулась лба матери. Горячий.

      – Райлих, – Агата испуганно на него посмотрела, – поторопи кучера.

      – Что случилось? – Райлих вмиг подобрался и стал серьезным.

      – У