Жестокий век. Исай Калашников

этому не бывать. Если даже меня привезут к нему связанной по рукам и ногам, я не стану перед ним на колени.

      Старики ушли. После них появился Мунлик. Все это тревожное время сын покойного Чарха-Эбугена был для нее главной опорой. С ним она советовалась, он правил улусом. В этот раз, едва переступив порог, Мунлик виновато потупился.

      – Я должен откочевать, Оэлун. Не откочую – убьют. А у меня дети. Семь человек.

      – У меня не дети – щенята?! – вспыхнула она.

      Мунлик еще ниже опустил голову:

      – Я не предатель, Оэлун. У меня был Алтан. Его послал Таргутай-Кирилтух.

      – Это какой Алтан?

      – Сын Хутулы, двоюродный брат Есугей-багатура.

      – Все наши родичи оказались там! А чего же говорить о тебе!

      – Он мне сказал, Оэлун, что Таргутай-Кирилтух не утихомирится, пока у тебя есть хотя бы десять человек. Я готов умереть вот здесь, у порога твоей юрты. Но что это даст? Будет лучше для всех нас, если останусь в живых.

      Разумом она понимала, что Мунлик прав: колотить кулаком по скале – отшибить руку. Но остаться одной с малыми ограбленными детьми, беззащитными, как новорожденные телята… С этим не мирилась ее душа. Сказала глухо, с враждой в голосе:

      – Поезжай. И другим передай – я никого не держу.

      Мунлик опустил голову, медленно пошел, у порога остановился.

      – Все отъедут – как жить будешь?

      – Проживу. Стану волчицей, рыскающей по степям, совой, летающей по ночам, но поставлю на ноги своих детей, а уж они взыщут с Таргутай-Кирилтуха! Кровью заплатит за слезы сирот.

      После того как откочевал Мунлик, ушли один за другим и остальные нукеры Есугея. С Оэлун осталось несколько одиноких женщин. Но даже их забрали люди Таргутай-Кирилтуха. Они обшарили юрту Оэлун, утащив все сколько-нибудь ценное, собрали весь скот, до единой головы, и, посмеиваясь, тронулись вниз по Онону. Ей оставили хромую кобылицу с маленьким жеребенком и старую облезлую корову – не из сострадания, потехи ради.

      На месте еще недавно шумного куреня осталась одинокая юрта из белого войлока, повозка со сломанным колесом – это было все ее богатство. Хоахчин плакала, пряча лицо в ладонях, приговаривала:

      – Ой-ё… Какие худые люди! Зачем таких худых людей Небо терпит!

      Старшие сыновья, Тэмуджин, Джучи-Хасар и Бэлгутэй, сидели, испуганно прижимаясь друг к другу, как бескрылые птенцы, заметившие в небе ястреба. Только младшие, Хачиун и Тэмугэ-отчигин, еще ничего не поймали, беспечно бегали там, где еще недавно стояли юрты, а сейчас видны были круги белой, проросшей под войлоком травы, подбирали всякую ненужную мелочь, весело болтали, довольные находками.

      От тоски, обиды, отчаяния ей хотелось упасть прямо тут же и биться головой об истоптанную копытами землю. Еще никогда ей не было так тяжело, одиноко. Она вспомнила свою тоску и беспомощность после того, как ее захватил Есугей. Разве она может сравниться с тем, что есть сейчас? Тогда могла умереть, а сейчас и умереть