Шепчущие никелевые идолы. Жестокие цинковые мелодии. Глен Кук

она уже жарит тебе хороший двухфунтовый бифштекс!.. Как думаешь, чем на самом деле заняты эти идиоты?

      Мы остановились понаблюдать за людьми, работающими на бледном унылом лике «Бледсо».

      – Похоже, вытаскивают гнилые кирпичи и вставляют на их место новые.

      – Ничего подобного. Я был подручным каменщика около шести месяцев, еще до того, как пошел в морскую пехоту.

      – Что? Ты оставил достойную карьеру ради того, чтобы жить паразитом на брюхе общества?

      – Меня уволили. Я никак не мог им втолковать, что рабочий день не должен начинаться раньше полудня.

      – Ну хорошо, значит, ты авторитет в области кладки кирпича. И что такое ты там видишь, чего не вижу я?

      – Они чинят то, что не нуждается в ремонте. Эта стена вполне целая, здесь нужно только выскрести старый раствор и затолкать свежий. А они вместо этого делают в ней дырки.

      Кое-где кирпичи оказались вынуты, образовав ниши.

      – Да, действительно, теперь я тоже вижу, – согласился Морли.

      – Кажется, твоя подружка говорила, что большинство рабочих сегодня не появились?

      – Она говорила, что финансирование идет из Йимбера, это я помню.

      – Почему бы тебе не заскочить обратно к ней и не выяснить, не отличались ли эти филантропы плохим вкусом по части штанов? А я пока пообщаюсь с парнями.

      Дотс скорчил кислую мину, но пошел. У него были свои счеты с Безобразными Штанами.

      Я приблизился к подносчику раствора, пацану лет пятнадцати, который, судя по виду, разделял мое юношеское отсутствие энтузиазма в отношении карабканья по приставным лестницам с тяжелыми подносами кирпича или раствора.

      – Не могу понять, что они там такое делают наверху? – Мне удалось вложить в эту фразу нужную долю наивного удивления.

      Помешкав мгновение, чтобы решить, заслуживает ли незнакомец внимания, пацан буркнул:

      – Просто расшивают швы и заменяют старые кирпичи.

      Танфер почти полностью построен из кирпича. Здесь любой хоть что-нибудь да знает о ремонте кирпичных зданий.

      – Это я понял. Мне доводилось заниматься такой же работой в твоем возрасте – пару сотен лет назад. Но я никогда не видел, чтобы из стены вынимали хорошие кирпичи.

      – А, вы об этом… Они делают ниши. Обычно здесь работает больше народу. Ставят внутрь эти металлические штуки, а потом снова закладывают кирпичом. Вон, гляньте туда, в том месте уже около десятка законченных.

      – А у тебя, значит, сегодня вроде как передышка?

      Он засмеялся:

      – Лучшего дня у меня не было с тех пор, как мы начали работу. Ой! Пора кончать трепаться, шеф хочет еще раствора.

      Парнишка помешал раствор в стоящем рядом корыте, начерпал фунтов двадцать в лоток и принялся карабкаться по лестницам и подмосткам, словно мартышка. Потратив десять секунд на ненависть к нему за то, что он так молод, я подошел к месту, на которое пацан указал как на законченный образчик йимберского мастерства.

      Это были явно не каменщики-профессионалы. Они не годились даже в подручные мастеров.

      – Ты