Шепчущие никелевые идолы. Жестокие цинковые мелодии. Глен Кук

выжидательное выражение. Я не видел причин не быть откровенным с единственным человеком, способным контролировать Дила Шустера.

      – Мне самому неясно, из-за чего эта суматоха. Все началось с Дина – он принес домой ораву котят, а также с ребенка, которому они принадлежали. Я не успел как следует взглянуть на него, он сделал ноги. У Дина на этот счет целое представление с песнями и плясками о каких-то там жрицах и пророчествах. Если хочешь, попробуй выжать из него все, что сможешь, когда он объявится.

      Туп хмыкнул. Это у нас с ним общее – вот эти полунечленораздельные звуки.

      – Неужели действительно нет никаких идей? – спросил я. – Половина этих ребят была у вас в руках со вчерашнего дня.

      – Они не много нам сказали. Пока что. Они слишком глупы, чтобы ассоциировать свое молчание с болью, которой подвергаются.

      – Но у вас есть разводящий. Офицеры, как правило, не настолько… у-упс!

      Туп гневно воззрился на меня – он сам был офицером.

      – Еще раз у-упс, – проговорил я. – Я почувствовал себя настолько свободно, что забыл: ты же не из числа моих приятелей-сослуживцев с островов.

      – Переезжай в деревню, Гаррет. Ты один смог бы удобрить целый округ.

      – Таковы времена, в которые мы живем, – пожал я плечами.

      Он не хотел покупать то, что я продавал ему практически даром.

      – Не понимаю, полковник. Я всегда был искренен, с тех самых пор, как принц Руперт сделал тебя главным человеком в Аль-Харе. Однако ты никогда мне не веришь!

      – Потому что ты никогда не говоришь мне всей правды, а только то, что, по твоему мнению, я и сам смогу сообразить.

      – Итак, каковы же наши цели? – спросил я. – Ты тоже наполовину не так глуп, как пытаешься казаться. У тебя что-то на уме.

      – Разумеется, но это не имеет большого отношения к этим психам.

      – Мне нравится, как ты стараешься сделать так, чтобы я был счастлив, что родился там, где родился, именно в это время и в этом месте, когда жизнь хороша как никогда.

      – Нет, ты мог бы удобрить не один округ!

      – И все же…

      – И все же я должен признаться, что испытываю некоторое любопытство относительно того, что произошло вчера вечером в Уайтфилд-холле.

      – Здесь мы с тобой заодно, брат. Я знаю лишь то, что кто-то пытался спалить дом со мной внутри.

      Я снабдил его слегка отредактированной версией события. Разумеется, основное он уже знал. Я опустил некоторые несущественные детали – вроде пикси, крыс, здоровья Чодо и самопроизвольно загоревшихся людей.

      – Можешь задавать любые вопросы, какие пожелаешь. Не знаю, что все это означает; и не знаю, что должно было случиться. Я не могу объяснить даже того, что там действительно случилось. Возможно, ты слышал другое, но я присутствовал там лишь в профессиональном качестве.

      – Не трать силы, Гаррет. Меня интересует только то, что ты смог разузнать о Большом Боссе.

      Грязная игра. Этот человек, несомненно, не настолько глуп, как выглядит.

      – Я видел его только один раз – перед тем, как начался