813. Морис Леблан

Пьер Ледюк, которого разыскивает полиция, тот таинственный Пьер Ледюк, которого Кессельбах хотел отыскать любой ценой?

      – Никто. Ледюк занимал отдельную палату. Кроме того, я наложил на его левую руку повязку, чтобы нельзя было увидеть пораненный мизинец. Что же до шрама на щеке, то под бородой его не видно.

      – И ты сам наблюдал за ним?

      – Самолично. И, согласно вашим инструкциям, чтобы расспросить его, я пользовался каждой минутой, когда он казался в разуме. Но я не смог добиться ничего, кроме невнятных бормотаний.

      Князь задумчиво прошептал:

      – Мертв… Пьер Ледюк мертв… Все дело Кессельбаха, безусловно, держалось на нем, и вот теперь… теперь он исчезает… без единого откровения, без единого слова о нем самом, о его прошлом… Надо ли ввязываться в эту авантюру, в которой я пока ничего не понимаю? Это опасно… Я могу погореть…

      Подумав с минуту, он воскликнул:

      – Что ж, тем хуже! Я все-таки рискну. То, что Пьер Ледюк мертв, вовсе не повод, чтобы я отказался от партии. Напротив! Случай слишком уж соблазнительный. Пьер Ледюк умер. Да здравствует Пьер Ледюк!.. Ступай, доктор. Возвращайся к себе. Сегодня вечером я тебе позвоню.

      Доктор ушел.

      – Давай к делу, Филипп, – обратился Сернин к последнему посетителю, невысокому мужчине с седыми волосами, одетому как служащий отеля, но десятиразрядного, самого дешевого.

      – Патрон, – начал Филипп, – напомню вам, что на прошлой неделе вы устроили меня служащим в отель «Дёз Ампрёр» в Версале, чтобы следить за одним молодым человеком.

      – Ну да, я знаю… За Жераром Бопре. Как он?

      – Исчерпал все свои ресурсы.

      – По-прежнему мрачные мысли?

      – По-прежнему. Хочет убить себя.

      – Это серьезно?

      – Очень серьезно. В его бумагах я нашел эту маленькую записочку карандашом.

      – Ах так! – молвил Сернин, прочитав записку. – Он объявляет о своей смерти… и это намечено на сегодняшний вечер!

      – Да, патрон, веревка куплена и крюк уже в потолке. Так вот, когда я, по вашему указанию, разговорился с ним, он поведал мне о своем отчаянии, и я посоветовал ему обратиться к вам. «Князь Сернин богат, – сказал я ему, – он щедр, возможно, он вам поможет».

      – Все это прекрасно. Значит, он должен прийти?

      – Он здесь.

      – Откуда ты знаешь?

      – Я следил за ним. Он сел на парижский поезд и теперь прогуливается вдоль бульвара. С минуты на минуту он решится.

      В это мгновение слуга принес визитную карточку. Прочитав ее, князь сказал:

      – Пригласите господина Жерара Бопре.

      И обратился к Филиппу:

      – Пройди в этот кабинет, слушай и не шевелись.

      Оставшись один, князь прошептал:

      – Решусь ли я? Сама судьба посылает мне его…

      Через несколько минут вошел высокий молодой человек, светловолосый, худощавый, с истощенным лицом, с горящим взором, смущенный, он в нерешительности остановился на пороге в позе нищего, который хотел бы протянуть руку, но не решается.

      Разговор был коротким.

      – Это вы господин Жерар Бопре?

      – Да…