813. Морис Леблан

человек может их преодолеть. Наш преодолел. Я обнаружил следы.

      – Но все окна апартамента были закрыты, и после совершения преступления установили, что они таковыми и оставались.

      – Кроме окна секретаря Шапмана, которое было лишь прикрыто, я сам в этом удостоверился.

      На сей раз председатель Совета, казалось, немного дрогнул, настолько версия господина Ленормана выглядела логичной, точной и подкрепленной основательными фактами.

      Он спросил со всевозрастающим интересом:

      – Но с какой целью приходил этот человек?

      – Я не знаю.

      – Ах, вы не знаете…

      – Нет, я и имени его не знаю.

      – Но по какой причине он убил?

      – Я не знаю. Единственное, что можно предположить, так это то, что у него не было намерения убивать, что он тоже пришел с намерением забрать документы, находившиеся в сафьяновом футляре и в шкатулке, а случайно оказавшись перед лицом беспомощного недруга, убил его.

      Валангле прошептал:

      – Такое возможно… да, строго говоря… А как, по-вашему, нашел он документы?

      – Он не нашел шкатулку, поскольку ее там не было, зато обнаружил на дне дорожной сумки черный сафьяновый футляр. Таким образом, Люпен и… тот, другой, оба в одинаковом положении: о проекте господина Кессельбаха им известно одно и то же.

      – То есть, – заметил председатель, – они будут сражаться.

      – Вот именно. И борьба уже началась. Убийца, обнаружив визитную карточку Арсена Люпена, приколол ее к трупу. Все внешние признаки – против Арсена Люпена… Значит, Арсен Люпен и будет убийцей.

      – В самом деле… в самом деле… – согласился Валангле. – Расчет не лишен основательности.

      – И хитрость удалась бы, – продолжал господин Ленорман, – если бы по другой случайности, на этот раз неблагоприятной, то ли по пути туда, то ли обратно убийца не потерял в четыреста двадцатой комнате свой портсигар, и если бы слуга отеля, Гюстав Бёдо, не подобрал его. С тех пор, зная, что его обнаружили или вот-вот обнаружат…

      – Откуда он это узнал?

      – Откуда? Да от самого следователя Формери. Дознание велось при открытых дверях! Наверняка убийца скрывался среди присутствующих, служащих отеля или журналистов, когда следователь отправил Гюстава Бёдо в его мансарду за портсигаром. Бёдо поднялся. Убийца последовал за ним и нанес удар. Вторая жертва.

      Никто больше не возражал. Драма восстанавливалась, поразительная в своей правдивости и вероятной точности.

      – А третья жертва? – спросил Валангле.

      – Эта сама подставила себя под удар. Бёдо не возвращался, и Шапман, которому не терпелось самому взглянуть на портсигар, пошел вместе с управляющим отеля. Застигнутый убийцей, он позволил увлечь себя, тот отвел его в одну из комнат и тоже убил.

      – А почему Шапман дал увлечь себя этому человеку, хотя знал, что это убийца господина Кессельбаха и Гюстава Бёдо?

      – Я этого не знаю, как не знаю и того, в какой комнате было совершено преступление, так же как не догадываюсь