Зверлинги. В тени другого мира. Чарльз де Линт

хотел замести следы, чтобы не попасть под статью о домашнем насилии. А может, испугался, что я его найду и закончу начатое. Как бы там ни было, копы скорее поверили мне.

      – И на всякий случай позвонили своим дружкам-федералам, – хмыкнул Дезмонд.

      – Или Стив проболтался кому-то еще, – добавила Марина.

      – Я знаю. Поэтому мне и страшно.

      Марина снова бросила на меня взгляд, исполненный сочувствия.

      – Что думаешь делать теперь?

      – В целом – понятия не имею. Прямо сейчас – пригласить вас к себе на пиццу. А завтра пойду в школу, как обычно, и постараюсь не рехнуться от всех этих взглядов.

      – Школа! – фыркнул Дезмонд. – Это все равно что выиграть в лотерею миллион долларов и вернуться к работе дворником.

      – А ты что предлагаешь? Устроиться в цирк?

      Дез помотал головой.

      – Просто… Зверлинги реально крутые. Мы бы должны восхищаться ими, как рок-звездами. А вместо этого боимся и гнобим без повода.

      – Пума у тебя внутри, – вдруг сказала Марина. – Это довольно крупное животное. Его сложно контролировать?

      – Это не зверь внутри, – я честно пытался подобрать слова, чтобы ей было понятно. – Я могу быть или человеком, или пумой, но когда я в зверином обличье, я все равно остаюсь собой. Если честно, я еще не очень освоился. Хорошо хоть, что превращение не начинается без моего желания.

      – Но те два раза… Мне показалось, ситуация вышла из-под контроля.

      – Ну да. Но в первый раз меня просто застали врасплох, а во второй я повел себя, как идиот, и испугался собственного отражения.

      – Я бы тоже испугалась, – кивнула Марина.

      – А ты в кого хотела бы превращаться? – спросил Дезмонд. – Ну, если бы стала Зверлингом и могла сама выбрать животное?

      Марина покатала скейт носком кроссовка.

      – Не знаю. А ты?

      – Разрываюсь между орлом и волком.

      – Орел – это круто, – сказал я. – Можно просто взять и улететь куда подальше.

      Дезмонд кивнул.

      – Но волки! Волки – это, брат, классика.

      – А я бы хотела быть дельфином, – наконец определилась Марина.

      Мы с Дезмондом одновременно улыбнулись.

      – Да ты что, – сказал он. – Никогда бы не догадался!

      На несколько минут воцарилась тишина. Я обвел взглядом пляж. Неподалеку играли в волейбол дети. На другом конце пирса слонялись серфингисты: волн не было, так что они просто бродили вдоль кромки прибоя или сидели на своих досках. Пожилая пара облокотилась о перила, любуясь закатом. Я слышал каждое слово их негромкой беседы и отчетливо различал запах рыбы из ведерка, стоявшего возле рыбака с удочкой. Но я усилием воли приглушил звуки и запахи. Я хотел вернуться к нормальной жизни, а для этого мне нужно было вести себя, как все нормальные люди.

      Я снова посмотрел на друзей.

      – Что скажете?

      Дезмонд пожал плечами.

      – Пицца. Пицца – это хорошо.

      Марина ткнула