Отбор Василия Блаженного. Галина Чернецкая

которые не требовали измельчения.

      – Помещик я.

      – А военная карьера?

      – Пусть дураки слу… эээ… ну, в общем, не служил я.

      – А сколько у вас поместье? Какой доход ежегодный приносит? Сколько деревень под вашей рукой? Мастерские, может, какие держите? Конюшни? Борзые?

      – Деревень с пяток да все. Зачем мне одному больше?

      – Мезальянсом попахивает, батенька, нет?

      Я положила очередную погнутую вилку и мило улыбнулась батюшке.

      – Так в девках засидишься. – Нехлюбов нахмурился и погрозил мне пальцем. – Больно горда да разборчива. А ведь сама уже…

      Батюшка хлопнул по столу кулаком.

      – Я имел ввиду, что бабий век короток.

      Я флегматично пожала плечами. Не став отвечать на эту провокацию.

      – А сынок у тебя чем занимается? – Нехлюбов опять припал к наливке.

      – Какой из?

      – Любой. – Отмахнулся сосед и залпом допил содержимое стакана. Одобрительно крякнул, вытер лицо, раскрасневшееся и откинулся на стуле.

      Я раньше не замечала, чтоб батюшке к обеду горячительные напитки подносили, а сегодня стояло два кувшина наливки и медовуха. Правда, Нехлюбов сосредоточился исключительно на крепких напитках, думаю, если бы был подан первач, то он бы употреблял его с неменьшим энтузиазмом.

      – Ик… хороша, наливочка.

      – Пожалуйста. – Пробормотала я в полной тишине.

      – Так и будешь меня просить. На коленях! Отвергла такого справного мужа, а сама-то…

      – Не думаю, что оскорблять хозяев в их доме – это хорошее дело. – Осторожно произнес батюшка.

      – Я только чистую п-правду. Никаких оскорблений! – Сосед приподнялся и грозно уставился на меня.

      Стоял он, кстати, ровно, не шатался и смотрел из-под бровей, но взгляд был трезвым. А ведь он весь кувшин один выпил.

      – Ну, скажи мне, чем я тебе не люб?!

      – Да я вас и не знаю толком. Какая-такая любовь? – Растерялась я и покраснела.

      Мысленно я представила себе какая я стала красавица в этот момент: встрепанная, с одной покрасневшей щекой и перекошенным лицом. Ко мне тут сватаются, оказывается, а я…

      – Вооот! Говорю же, надо узнать друг друга получше, а там и свадьбу можно.

      – Думаю, нам не стоит рубить с плеча. – Дипломатично произнес батюшка, но Нехлюбов и не подумал опуститься на стул и вернуться к трапезе. Напротив, он стоял, молчал и смотрел на меня в упор. Под этим взглядом и мне кусок не лез в горло.

      В тягостном молчании я принялась неловко пилить кусок утки ножом по тарелке, скорее размазывая, нежели разделяя ее на куски. Через какое-то время сосед вернулся к трапезе, а скорее к возлияниям.

      – Пойду отдохну с устатку.

      Нехлюбов опять поднялся, и покачиваясь удалился.

      – Куда это он? – Шепотом спросила я, убедившись, что ни батюшка, ни брат не проявляют ни толики беспокойства.

      – В гостевую комнату, по-видимому. – Отозвался Андрей. – Он частенько у нас остается. Бывает, неделями может гостить.

      – Ужасно. –