Охота на маленькую щуку. Юхани Карила

гнездо затеяли строить под потолком на крылечке. Ткнул им спиннингом в гнездо, он и сломался.

      – Другой палки не нашлось, конечно.

      – Эта под рукой была.

      – Ясное дело.

      – Пожалуй, немного глупо получилось. Ну, ты ведь старый-то нашла?

      – Да.

      Элина стала рассказывать о своей неудаче на озере. Сова слушал. Иногда смеялся, история была дурацкая.

      Когда Элина рассказала про водяного, Сова удивился.

      – И что ему там делать?

      – Не знаю.

      Считалось, что водяной презирает болото с его мутными глазами-озерами. Водяной любит чистую, прозрачную воду. Видели, как повелитель вод грязным поднимался со дна озера на поверхность, выплевывая рдест и прочую водную растительность, и проклинал крестьян за то, что из-за их удобрений в озере размножаются водоросли и портят его обиталище.

      Водяной – существо злопамятное. Стоит пахарю оставить свой трактор слишком близко от берега, водяной ночью вылезет из воды, заберется в кабину и загонит трактор в реку.

      Купальщиков водяной щекочет за пятки. У рыболовов крадет червей с крючка да вдобавок еще и сами крючки распрямляет. А в «морды», ловушки для рыбы, наваливает доверху камней – их без лебедки потом и не вытащить. Самое неприятное случалось с рыбаками, которые промышляют сетями. Водяной выбрасывал их из лодки и крутил-вертел так, что они сами оказывались печальной добычей в своих же собственных тенётах.

      Иногда у кого-нибудь из деревенских терпение лопалось, и горемыка пытался стрелять в водяного из ружья. Разумеется, не попадал, а после этого остальные жители деревни снимали шапки и с грустью смотрели на стрелка, поскольку знали, что этому несчастному не суждено дожить до ближайшего Рождества.

      Сова переложил вилку и нож на тарелке в другом порядке, в то же время пытаясь упорядочить и мысли в голове.

      – Сдается мне, тебе эта щука сильно в охотку.

      – Да.

      – А что, если водяной это озерцо для себя приглядел. Тогда ты опасное дело затеяла.

      – Ничего, справлюсь.

      – Кто бы сомневался.

      За окном по-прежнему бушевала гроза. За хлевом небо раскололось надвое, словно выкрашенный берлинской лазурью холст, на котором художник протянул сверху донизу линию блестящей белой краской. Вспышка озарила двор, превратив его в моментальное фото. Затем наступил непроглядный мрак. Дом содрогнулся от грохота, как будто в него влетел скорый поезд. Столовые приборы зазвенели на тарелках, стекла в окнах задрожали, и Элина с Совой схватились за край стола, словно испугавшись, что их подбросит в воздух.

      – Вот черт, прости господи, – сказал Сова.

      С неба посыпался град. Градины, размером с ласточкино яйцо, принялись прибивать к земле все, что устояло под дождем, – розы и ревень. Белые ледышки скакали среди травы и собирались в углублениях. Потом заряд града иссяк.

      Они смотрели во двор и думали, какая стихия обрушится на них дальше. Снова пошел дождь.

      – А с чего ты такая смурная, расскажи, – нарушил молчание