Волк среди теней. Дэвид Геммел

с ним тридцать лет.

      – Как ни посмотри – ничего хорошего. Я думаю, нам лучше отправиться дальше на запад.

      – Так земля же тут отличная, – возразил Малер. – Как раз такая, о какой мы всегда думали.

      – Мы думали найти ее там, где нет разбойников, – сказал Гриффин. – А то, на что мы наткнулись, может быть в сотни раз хуже. Он сказал правду: нас в сравнении с ними – горстка. Ты видел их шлемы? Это же воины. И называют себя исчадиями Ада. Я не слишком верующий, но такое название мне не нравится. И даже подумать страшно, что, возможно, за ним кроется.

      – Ну я бежать не собираюсь, – сказал Мадден. – Я уже пустил здесь корни.

      – И я отсюда никуда! – заявил Малер.

      Гриффин обвел взглядом остальных. Они дружно кивали.

      Поздно вечером, сидя с Донной Тейбард под яркой луной, он почувствовал, как отчаяние окутывает его черной пеленой.

      – Я надеялся, что Авалон будет краем мира изобилия. У меня была мечта, Донна. И она так близка к тому, чтобы сбыться. Чумные Земли – безлюдные, доступные, богатые, зеленые… Но теперь я начинаю понимать, что их недаром назвали Чумными.

      – Но ты же взял над ними верх, Грифф!

      – У меня предчувствие, что они могут вернуться тысячным отрядом, если захотят.

      Донна пересела к нему на колени, обвила рукой его шею. Он рассеянно положил руку на выпуклость ее живота, и она чмокнула его в лоб.

      – Ты что-нибудь придумаешь!

      Он засмеялся.

      – Ты слишком уж доверяешь…

      – … простому проводнику караванов, – докончила она за него.

      – Вот именно.

      Однако нападения, которого он опасался, не произошло. Шли недели, и их дома были почти достроены. Но каждый день на гребнях холмов показывались рогатые всадники на темных конях и наблюдали за переселенцами. Вначале это выматывало нервы, но вскоре семьи привыкли к всадникам на горизонте.

      Прошел месяц, прежде чем новая смерть всполошила селение. Юноша по имени Карвер отправился на холмы на охоту, чтобы пополнить запас мяса, и не вернулся.

      Мадден нашел его труп через двое суток. У него выкололи глаза, его лошадь убили. Все его вещи остались при нем, но адское ружье исчезло.

      На следующий день приехал Зедеки. На этот раз один.

      – Как будто кого-то из ваших убили, – сказал он.

      – Да.

      – В холмах появились налетчики, и мы их ищем. Вашим людям пока лучше оставаться в пределах долины.

      – В этом не будет надобности, – заявил Гриффин.

      – Мне бы не хотелось, чтобы были еще смерти, – сказал Зедеки.

      – Мне тоже.

      – Как вижу, твой дом почти достроен. Прекрасное жилище!

      Гриффин выбрал место для дома под защитой холма и сложил фундамент из камней. Ладно пригнанные бревна стен увенчивала крутая крыша.

      – Мы будем рады, если ты разделишь с нами полуденную трапезу, – пригласил Гриффин.

      – Благодарю, но не могу.

      Он вскоре уехал, и Гриффину очень не понравилось, что он даже не упомянул о возвращении