Жар сумрачной стали. Злобные чугунные небеса. Глен Кук

зале, надутый, как фазан, купаясь в мужской зависти и не замечая, что его исподволь сторонятся.

      – …тем паче, мне все равно придется тебя покинуть. Пора поискать плохих ребят.

      Белинда погладила меня по руке – этот жест явно предназначался Аликс и Тинни – и двинулась к гордому собою Маренго.

      Кошечки выпускают коготки…

      Тинни зашипела.

      – Кто эта женщина, Гаррет? – потребовала ответа Аликс. – Зачем ты ее привел?

      Тинни не дала мне вымолвить и слова.

      – Ее зовут Белинда Контагью. Ее отец – глава танферских уголовников. Она пришла сюда потому, что наш друг Покойник попросил Гаррета привести ее.

      Значит, вот что было написано в письме. Но, судя по тону Тинни, письмо не освобождало меня от ответственности.

      – Давно ты ее знаешь? – продолжала расспрашивать Аликс. – Почему она держится так, словно ты – ее собственность?

      – Несколько месяцев. А с отцом ее мы знакомы гораздо дольше. Как и с твоим, между прочим. Ведет она себя так потому, что ей нравится дразнить Тинни и изводить меня. Как и тебе.

      Выстрел попал в цель. Однако одного залпа было мало, а на второй уже не хватало времени, и я решил отступить.

      – Пойду поброжу по дому, с вашего разрешения.

      – Ты что, работать пришел? – удивилась Тинни.

      – Конечно. Гилби сам признает, что охранник из него никудышный. Вот мне и всучили приглашение.

      Я двинулся было прочь, но девушки последовали за мной.

      – Э… Дамы…

      – Я покажу тебе дом, – радостно сообщила Аликс.

      Выражение лица Тинни можно было истолковать одним-единственным образом: она ничуть не сомневается, что на уме у Аликс совсем другое. Я вздохнул. Ну почему мне не пятнадцать лет? В моем нынешнем возрасте две девицы сразу – это уже чересчур.

      – Что ж, – сказал я, подавив мысленный стон, – пойдем прогуляемся, посмотрим, легко ли проникнуть в дом без приглашения.

      29

      Девицы приклеились ко мне, точно тени. Выждав миг, когда мы с Тинни отстали от Аликс на какой-нибудь шаг, я на долю секунды сжал пальцы своей подружки, а потом спросил у Аликс:

      – Сколько помощников вы наняли?

      – Что?

      – Ваша прислуга явно одна не управилась бы – ни на кухне, ни в зале. Плюс музыканты, плюс еще кто-нибудь.

      – Не знаю. Спроси Манвила или Джерриса. А лучше Ланса.

      По-моему, она таки заметила наше с Тинни мимолетное рукопожатие.

      Прежде всего дело. Итак, если кто-либо вознамерился проникнуть в дом Вейдеров, самый простой способ – наняться в обслугу на сегодняшний вечер.

      В нашем ремесле порой срабатывает интуиция.

      Или же ты что-то видишь, но не обращаешь внимания, зато мозг продолжает переваривать и сопоставлять факты – и внезапно возникает мысль, столь отчетливая, словно ты невзначай заглянул в будущее…

      – Начнем с кухни, – предложил я.

      Больше всего пришлых, по определению, там. Такое празднество требует усиленной готовки – варки, жарки, парки и т. д. и т. п.

      – Идите