Жар сумрачной стали. Злобные чугунные небеса. Глен Кук

Что «я»?

      – Я за тобой следила. Пристально. – Она подмигнула.

      Аликс это не пришлось по нраву.

      – А ты что скажешь, Аликс?

      – Она меня опередила. – Аликс высунула язычок – видимо, в ответ на соответствующую гримаску Тинни. – Не считая нас, никто не смотрел в твою сторону. Да тебя, между прочим, было и не отличить от прочих. Ты словно родился на кухне. И наряд не спас.

      А Белинда уверяла, что костюм Тэда Вейдера идеально подходит для подобных вечеринок.

      – Чем тебе не нравится мой наряд?

      – Гаррет, тебя как ни наряди, ты все равно собой остаешься, – хихикнула Тинни.

      – Когда мне захочется оскорблений, я позову своего попугая.

      Кстати, а куда подевалась эта треклятая птица? Может, боги наконец смилостивились… Я имею в виду, конечно, толковых богов, способных проследить, чтобы Покойник не выпал в осадок, пока мы – я и попугай – в доме Макса. Страшно даже представить, что может произойти, если птичка окажется на свободе…

      – Он где-то там, – махнула рукой Тинни. – Развлекает гостей вместо главного клоуна.

      – Куда дальше? – спросила Аликс.

      – К официантам, которых нанял… Эй!

      – Что?

      – Знакомое лицо! Даже два!

      Я углядел среди слуг в ливреях физиономии Трейса Уэндовера и Картера Стоквелла, тех самых парней, что приходили ко мне агитировать за права людей. Замечу мельком, что слуги Макса щеголяли в роскошных, сверкавших позолотой ливреях, а наемных обрядили в поношенные и чуть ли не траченные молью.

      Трейс тоже заметил меня и, вместо того чтобы помахать рукой, бочком-бочком двинулся к Стоквеллу. Тот насторожился, принялся озираться, потом подставил ухо, и Трейс нашептал ему новости.

      – Я был прав. Что-то и в самом деле намечается.

      – Что стряслось?

      – Тут находятся двое парней из вольных сообществ. Вопрос: с какой стати?

      Ни Уэндовер, ни Стоквелл не произвели на меня впечатления сирот, перебивающихся с хлеба на воду и согласных на любую работу. Эти красавчики, вне сомнения, жили в достатке, и податься в поденщики их заставила отнюдь не нужда.

      – Предупредить Манвила? – справилась Аликс.

      – Не торопись. Приглядывайте, чтоб никто не подобрался ко мне со спины… Вот зараза!

      – Что? Что?

      – Стоило отвести взгляд, как они смылись.

      Но куда? Поблизости от того места, где они только что стояли, не было ни двери, ни раскрытого окна, да и число ливрейных слуг как будто не уменьшилось. Однако Уэндовер со Стоквеллом словно испарились.

      – Пожалуй, придется звать Манвила.

      Мне определенно не нравилось то, что затевалось на моих глазах.

      31

      Гилби привел с собой Ланселина Мака и полдюжины коренастых грузчиков, чей облик никак не вязался с праздничной атмосферой.

      – Ну что? – спросил Манвил, воинственно раздувая ноздри.

      – Я заметил двух ребят из вольных сообществ. Одного зовут Трейс Уэндовер, другого – Картер Стоквелл. Вчера они пытались меня завербовать.

      – Любопытное совпадение.

      – Да