На конкурс красавиц требуется чудовище. Наталья Андреевна Самсонова

условием – закаетесь выполнять!

      – С условием – это серьезно, – он усмехнулся. – Позвольте представиться: Кристоф Ландеберт Рентийский, Правитель Азайи. Или, как вы любезно отметили, полуправитель.

      Ой.

      – А вы, я так понимаю, злопамятный, – нервно улыбнулась я и убрала руки за спину.

      – Нет, но должность не позволяет забывать неосторожные слова. – Он прищурился. – Как туфельки, удобные были?

      – Очень и до сих пор не стали тряпочками. – Я решила, что мне необходимо сказать ему что-то хорошее, чтобы перебить все плохое. – Вы, на удивление, очень сильны.

      – Мина, – тяжело вздохнул Гамильтон.

      Да что б меня!

      – Я имела в виду, что наука преобразований – это очень сложный раздел магии, – попыталась вывернуться я. – И это огромное достижение, когда человек может извратить законы природы так надолго, как это сделали вы.

      Правитель посмотрел на Гамильтона с искренним сочувствием, а после спокойно сказал:

      – Да, я неплохо образован. На удивление, мне удалось покорить этот весьма сложный раздел магии.

      Кажется, я умудрилась предположить, что он глуп. Нет, не может быть, я такого не говорила. Ведь не говорила же?!

      Глубокий вдох, медленный выдох. Сейчас я все объясню…

      Нет, иногда глубокий реверанс и почтительное: «Могу ли я быть свободна?» – лучше тысячи слов.

      – Можете, – он хмыкнул, – все равно мы увидимся уже через десять минут. Кстати, почему вы так быстро закончили?

      – Боюсь, что я… Что…

      – Леди Фоули-Штоттен, как вы посмели… Ваше Крылатое Величество. – Драконья жрица, вылетевшая на террасу, тут же потеряла весь пыл и присела в глубоком реверансе.

      – Леди Илзерран, – тепло улыбнулся Правитель, – моя просьба стать частью отбора причиняет вам вред?

      – И боль, – жрица медленно выпрямилась, – и зубы крошатся от тщательно сдерживаемой ярости. Но звонкое золото, которым вы щедро платите, превращает невыносимое во вполне себе сносное. Леди Фоули-Штоттен, зайдете ко мне после церемонии представления Правителю.

      – Да, миледи, – кротко произнесла я и сдержанно улыбнулась.

      На что жрица восхищенно присвистнула:

      – А вы не можете быть такой весь отбор? Идите, идите.

      И мы с Гамильтоном чинно, но очень, очень быстро покинули террасу.

      – Надо повторить легенду, – выдохнула я, – у меня от шока все из головы вылетело. Но как же он не похож на свой портрет! Там такой красавчик…

      – А тут? – с интересом спросил Гамильтон и нервно покосился в сторону узорчатых дверей, ведущих на террасу.

      – Привлекательный, но обыденный мужчина. – Я пожала плечами.

      Хотя стоит признать, что темные густые волосы, волевое лицо и глубокий взгляд зеленых глаз не могут не привлечь.

      «Ты чудовище, а не крылатая невеста», – напомнила я себе.

      И начала повторять про себя придуманную легенду. Ведь, помимо всего прочего, никто не должен догадаться, что я была на грани жизни и смерти.

      – К тебе вернулась сила или ты опять взяла из браслета? – засопел вдруг Гамильтон.

      – Я