Дождь из высоких облаков. Сергей Алексеев

– на пороге квартиры уже ждала заспанная подруга в халате. Говорили громким шепотом:

      – Ты откуда среди ночи, чудо?

      – Гуляла, привет.

      – Есть хочешь? – Марина закрыла дверь.

      – Еще выпить и поспать.

      – Может, тебе и мужчину?

      – Спасибо, воздержусь. – Надя скинула мокрый кожаный плащ, перебралась в шлепанцы. – Что-то ты сегодня распущенная…

      Они устроились на кухне.

      – Потому что одна дома! – засмеялась подруга. – Все мои мужчины на даче остались.

      – А что мы шепчемся? – засмеялись обе.

      – Воспитанные потому что!

      – И мой женишок на даче? – спросила Надя.

      – Он за отцом как хвостик!

      – Да ведь уже холодно и сыро…

      – Что ты! Они там водой обливаются! – Марина зябко передернула плечами. – У них очередное увлечение. Каждое утро и вечер по ведру ледяной воды… А отец у тебя тоже на даче?

      – Давно не была, надо бы съездить к нему… Все время ощущение – что-то случится…

      Марина, видя ее напряженное, беспокойное состояние, попыталась перевести разговор на другое.

      – Слушай, Надь, все хочу спросить… Сколько ему лет? Он, кажется, даже воевал?

      – Не поверишь… Восемьдесят.

      – Ого! Значит, отец сотворил тебя после пятидесяти?

      – Примерно да, как вышел на пенсию…

      – Вот это были мужчины! Я тут Димку пыталась склонить… Он, знаешь, что сказал? Мне, говорит, уже тридцать четыре. В таком возрасте человек разумный уже не размножается.

      Отвлечь другой темой не удалось.

      – Мне кажется, у папы появились навязчивые идеи, – задумчиво проговорила Надежда. – В прошлом году он на десять дней исчезал. До сих пор не знаю, где был. Соседу по даче сказал, в Москву поехал… А сам куда-то ездил. Не нравятся мне эти походы…

      – Это старческое, – определила Марина. – А как у него с памятью?

      – Позавидовать можно. Стихи наизусть читает.

      – Странно…

      – И к нему опять кто-то приходил.

      – Кто? – со знобливым страхом прошептала Марина.

      – Не знаю… Уже не первый раз к нему являются какие-то люди. Они с ним пьют чай и рисуют какие-то карты. Сама видела одну такую…

      – Неужели он впадает в детство?

      – По поведению не скажешь, совершенно здраво рассуждает… Мало того, эти тайные гости недавно принесли ему дерево.

      – Дерево?

      – Ну, палку такую, сучковатую. И папа сделал из нее посох.

      Марина расширила глаза от холодящего ужаса таинственности.

      – А зачем ему… посох?

      – Сказал, третья точка опоры. Полагается ему по возрасту, поскольку нет внука. Но самое интересное не в этом. – Надя открыла сумочку и стала копаться в ней. – Сейчас, погоди… Вот!

      Вынула что-то завернутое в салфетку.

      – Что это?

      – Посмотри и скажи что.

      Марина развернула – на салфетке лежал отпиленный от дерева сучок, размером с тюбик помады. Она повертела его в руках, взвесила, зачем-то понюхала, ковырнула ногтем.

      – Железо какое-то…

      –