Дождь из высоких облаков. Сергей Алексеев

расстегнул рубашку – жарко…

      – Нет, разумеется…

      – Готовишь сюрприз? Правильно. Когда неожиданно, всегда больше радости.

      Раньше у них были совершенно иные встречи – жаркие, когда вцеплялись друг в друга еще у порога.

      Иван открыл окно на кухне и закурил, наблюдая за Надеждой, хлопавшей дверцами шкафов: она была смущена, чувствовала себя неловко и от этого много двигалась, пытаясь скрыть бурю в душе.

      Но он все это видел.

      – Надя, не опережай события. – Это была их давняя, неисчерпаемая тема. – Все развивается по законам жанра. Варваре я уже сказал, еще до командировки…

      – Есть будешь? – обыденно спросила она, гремя сковородками.

      – Нет. И знаешь, она встретила это спокойно!

      – А я так проголодалась. – Надежда высыпала из пакета в сковородку мороженый гуляш. – Целый день съемки…

      – Я даже растерялся… Говорит: «Я давно об этом знаю и устала смотреть, как ты разрываешься».

      – Не разрывайся, Ваня.

      Он сделал паузу, вышвырнул окурок за окно.

      – Хочешь, я останусь сегодня и навсегда? А завтра мы едем на речку купаться.

      Мороженые овощи тоже полетели в сковороду.

      – Ты уже однажды оставался… И обещал поехать на речку. А утром ушел.

      – Потому, что позвонила Рита.

      – И еще позвонит…

      – Нет, она уже совсем взрослая… – Он скинул рубашку. – Итак, я остаюсь! Ну-ка, корми меня, жена! У меня появился аппетит!

      – Твоя жена дома, Ваня.

      – Я говорю серьезно!

      – Я тоже.

      – Не понял! – Он еще не терял азарта. – Муж прилетел с войны, голодный, пыльный, пропахший порохом. А она отсылает его бог весть куда! Ничего себе встреча!

      – Отсылаю тебя туда, где взяла, – не глядя, проговорила она. – Там тебе будет лучше, Ваня.

      Он увял, закурил еще одну сигарету.

      – К тебе приходила Варвара?

      – С какой же стати? Или ты сообщил ей мой адрес?

      – Нет… Если только в Останкино.

      Надежда чего-то испугалась и опустилась на табурет.

      – Я сейчас представила… А вдруг она правда когда-нибудь придет? Кошмар… Что я скажу ей? Какими глазами смотреть стану?

      – Успокойся. – Он попытался приласкаться. – Не придет. Она гордая женщина.

      – Нет, я просто представила… Ваня, иди домой. Пожалуйста.

      – Да что случилось?

      Она на мгновение заколебалась – хотела сказать, что именно, но в последний миг передумала. Вместо этого задумчиво спросила:

      – Знаешь, меня уже давно мучает одна мысль. Зачем Крикаль свел нас?

      – Крикаль? – изумился он. – Ты считаешь, он свел?

      – А кто отправил нас в ту памятную командировку? В Североморск? Прикрепил меня к тебе в качестве стажера?

      – Это же естественно, – неуверенно ответил Иван. – Тогда ты была молодым специалистом…

      – А мне кажется – неестественно… Ты просил его об этом?

      – Я? Да боже упаси… Думал, это судьба свела.

      – Сначала я тоже так думала… А потом начала вспоминать… И вот что странно: