Покуда я тебя не обрету. Джон Ирвинг

надо при Джеке, – холодно сказала ему Элс и сделала вид, словно собирается приложить его еще раз.

      Бриль отступил.

      – Ну и где этот Нико, когда нам нужна его помощь? – с деланым возмущением (Элс отлично справилась самостоятельно) заметила Саския.

      Алиса снова затянула «Приди ко мне, дыхание Господне». Тут-то они его и увидели – того самого юношу, который ранее не стал ругаться с Элс на Блудстраат и уходил оттуда спиной вперед. Ему очень хотелось еще раз поглядеть на Алису, потому-то он и пришел – но на сей раз без компании. Элс обратилась к нему по-нидерландски, казалось, она и его намерена приложить о мостовую, как Бриля.

      – Не трогай его, он же единственный вел себя как подобает, – сказала Алиса, прекратив наконец свои песнопения. Она улыбнулась юноше; тот стоял перед ней с совершенно беспомощным видом.

      – Кажется, ему срочно нужен совет, вы не согласны? – спросила Алиса.

      – Алиса, ну зачем тебе это, – сказала Саския.

      – Но мне кажется, ему очень нужен совет, – сказала Алиса.

      – Ну, он может получить его от меня или Саскии, – резонно заметила Элс.

      – Нет, он хочет получить совет от меня, – сказала Алиса.

      – Алиса, на сегодня хватит, – настаивала Элс.

      – Эй, хочешь ко мне? – обратилась Алиса к юноше.

      Тот не понял – наверное, не говорил по-английски. Элс перевела, он кивнул.

      – Так, Джек, нам пора, – сказала Саския и взяла мальчика за руку. – Умираю без круассана. А ты?

      Бросалась в глаза кожа оливкового цвета и очень черные, коротко стриженные волосы юноши, он был небольшого роста, с круглыми глазами и тонкими чертами лица, вылитая девушка. Его пригласили зайти, но он все стоял как столб посреди улицы. Он только хотел еще разок посмотреть на Алису и никак не ожидал, что ему хватит смелости попросить ее снова, что ему выпадет такая возможность (это если считать, что в тот, первый раз он уже ее просил, – судя по его лицу, он был жутко перепуган, и тогда, наверное, к Алисе обратился кто-то из его приятелей).

      Элс зашла ему за спину и подтолкнула к Алисе, та взяла юношу за руку и завела в комнату; он едва доставал ей до подбородка. Алиса закрыла дверь и задернула занавески, Элс подошла к Джеку и Саскии.

      – Он что, девственник? – спросил проституток Джек.

      – Вне всякого сомнения, – ответила Элс.

      – А ему нужное количество лет? – вспомнив слова Нико Аудеянса, полюбопытствовал Джек.

      – В это время суток всем нужное количество лет, – уверенно ответила Саския.

      Джек уже немного поспал в этот день – сначала часок или вроде того в комнате у Элс, потом у Саскии, а потом еще на руках у Элс, пока та таскала его по кварталу, – и все равно он очень устал, до изнеможения. Дойдя до своей комнаты, Саския положила Джека на кровать и задернула занавески – пусть спит, а сама встала в дверях как часовой. Элс же каждые пятнадцать-двадцать минут совершала рейды к себе, проверяла, как там Алиса, все еще дает советы юноше или тот уже ушел.

      Джек усилием воли не дал себе погрузиться в сон, пока