Шарусси. Анна Волей

я и раньше встречала, но личными знакомствами похвастаться не могла. Так, в городе, когда училась, и в эрии у нас пришлые появлялись время от времени. Последние всё больше по лету и осени проезжали, чтобы в бездорожье не угодить. Может, и правда, странствующий маг? Сезон всё-таки. Да и кто вообще этих магов разберёт, чем они промышляют. Я в их работу никогда не вникала, но раз их восемь лет учат в университетах, то уж, наверное, не только для того, чтобы по эриям шататься и мелкую нечисть изживать. Этот вот на скитальца не походил совсем, небось, не в поисках заработка странствует.

      – А что за история с конюшней? – полюбопытствовал стражник. – Нам о пожаре не сообщали.

      Бумажная пытка показаниями действительно заняла пару часов. Я проходила по делу в качестве потерпевшей, так что помимо кляуз пришлось писать обоснование о проведении судебного разбирательства без моего участия, используя лишь оставленные записи. Процедура, к счастью, являлась стандартной, образцы форм висели на главном стенде комнатушки, куда меня определили. Я всё скрупулёзно переписала на чистовик. Сдав стопку бумаг ответственному стражу, вышла на улицу и поплелась к постоялому двору «На перине». Именно добротная вывеска с многообещающим названием поспособствовала моему выбору ночлега в этом неприветливом городишке.

      Обессилено стянув одежду и бросив её там же, где стояла, я заползла под свежую простынь и отключилась. Подозреваю, с тем же успехом я смогла бы заснуть в очередном деннике Гуки, не заметив существенной разницы и не переплачивая за хвалённую перину.

      Утром наступила горькая расплата за мою лень. Отражение в фигурном настенном зеркале явило настойчивое доказательство целесообразности вечернего ухода за лицом. Под слоем сажи и пыли обнаружились три ярких, болезненных прыща на лбу, из разряда тех, что нельзя трогать с неделю, пока сами не засохнут и не отвалятся. Я честно предприняла попытку отыскать в запасах Аброра косметическое средство, но старец не радел за красоту. Поэтому, после умывания и маски от водяного, я откупорила спиртовую настойку и протёрла жидкостью лицо. Въедливый запах спирта пропитал волосы и кожу не хуже качественного парфюма, а тянущийся за мной ароматный шлейф мог тронуть сердца разве что местных пьянчуг, смотревших мне в след с завистью и уважением.

      Добравшись до конюшни при конвенте, я разыскала конюхов и попыталась расплатиться за Гукин ночлег, но те плату брать отказались и отпустили на все четыре стороны с добрым словом. По такому случаю я даже решила не ехать в прошлую конюшню ради возврата денег за несостоявшийся постой и бодренько поседлала да причесала лошадку. Сегодня нам предстояло проделать длинный переход, чтобы до темноты миновать пять небольших эрий и заночевать в шестой, покрупнее. В последней я планировала найти подработку и пополнить свой прохудившийся бюджет.

      Погода стояла чудесная: утреннее солнце не припекало, спрятавшись за облаками, лёгкий ветерок щекотал лицо. О вчерашних лужах напоминал лишь мягкий грунт, впрочем, быстро подсыхающий. После дождя растительность налилась сочной зеленью, присущей