Вечер и утро. Кен Фоллетт

таверной. Тем временем Квенбург привела отца.

      Все уселись на солнышке, наслаждаясь легким ветерком с воды. Блод разлила эль по кружкам, и матушка, не затягивая, коротко описала положение дел.

      Эдгар исподтишка изучал лица собравшихся. Эрман и Эдбальд как будто начали понимать, какого дурака сваляли, раз уж их обоих обманули, хотя они-то думали, что обманывают друг друга. Квенбург очевидно гордилась своей властью над двумя юношами. Ее родители, похоже, нисколько не удивились случившемуся – наверное, что-то подобное бывало и раньше. Недаром Дренг ощетинивался всякий раз, стоило хотя бы намекнуть на распущенность его дочери. Лив выглядела усталой. Матушка вела разговор твердо и уверенно; в конце концов, подумал Эдгар, она примет окончательное решение.

      Когда матушка закончила, Лив сказала:

      – Квенбург пора замуж. В противном случае она понесет от какого-нибудь случайного прохожего, а тот сбежит, оставив нас растить ублюдка.

      Эдгару очень хотелось сказать, что этот ублюдок будет ее внуком, однако он сумел сдержаться.

      – Не говори так о моей дочери, – прорычал Дренг.

      – Она и моя дочь, между прочим.

      – Ты слишком сурова с нею. У каждого свои недостатки…

      Матушка перебила:

      – Мы все хотим, чтобы она вышла замуж, но где она будет жить? Мне не прокормить лишнего рта, не говоря уже о двух.

      – Я не собираюсь выдавать дочь замуж за человека, который не сможет ее содержать, – заявил Дренг. – Я вообще-то двоюродный брат элдормена Ширинга! Моя дочь выйдет замуж за знатного мужчину!

      Лив с издевкой рассмеялась.

      – Кроме того, – продолжал Дренг, – я не могу ее отпустить. Здесь слишком много работы. Мне нужен кто-то молодой и сильный, чтобы перевозить путников. Блод в тягости, а сам я не справлюсь из-за спины. Викинг сбил меня с лошади…

      – Да, да, в битве при Уотчете, – вмешалась Лив. – Люди болтают, будто ты был здорово пьян и упал со шлюхи, а не с лошади.

      Матушка гнула свое:

      – Дренг, когда Квенбург уйдет, ты сможешь нанять Эдгара.

      «Ого, – мысленно воскликнул Эдгар, – а вот такого я не ждал».

      – Он молод и силен, а еще сможет изготовить тебе новую лодку взамен той деревяшки, которая вот-вот потонет.

      Эдгар не знал, нравится ему эта затея или нет. Он обожал возиться с лодками, но успел возненавидеть Дренга.

      – Нанять этого дерзкого щенка? – презрительно бросил Дренг. – Кому надобен пес, брешущий на своего хозяина? Эдгар мне не нужен.

      Матушка не отступалась:

      – Будешь платить ему полпенни в день. Дешевле тебе лодку никто не сделает.

      На лице Дренга появилось расчетливое выражение, когда он сообразил, что Милдред выставляет разумные условия. Тем не менее он продолжал упрямиться:

      – Нет, мне это не нравится.

      – Мы должны что-то сделать, – проговорила Лив.

      Дренг набычился:

      – Я ей отец, как скажу, так и будет.

      – Есть еще одна возможность, – сказала матушка.

      «Вот оно, – подумал Эдгар. – Что за хитрость она