Вечер и утро. Кен Фоллетт

или камнем. Следом виднелись очертания английского корабля.

      – Торговый город. – В этом замечании Гийома Рагна уловила нотку неодобрения.

      – А каков собой Реймс? – спросила она.

      – Святое место, – мгновенно откликнулся виконт. – Хлодвига, короля франков, в незапамятные времена крестил там епископ Реми. Легенда гласит, что с небес слетел белый голубь, несущий ковчежец со Святой Стеклянницей, в ней было священное масло, которым с тех самых пор помазывают каждого нашего монарха.

      Рагне подумалось, что в Реймсе все равно должна быть какая-то торговля, не только чудеса и коронации, но усилием воли девушка заставила себя промолчать. В общении с Гийомом ее воля непрестанно закалялась.

      Она осознала, что ее терпение на исходе. Долг выполнен, можно уходить.

      – Пойдем вниз? – предложила она и прибавила, желая скрасить впечатление: – Не могу дождаться, надо показать маме эту замечательную шаль.

      Они спустились по деревянным ступеням и вошли в большую залу. Женевьевы нигде не было видно, так что Рагне представился повод покинуть Гийома и отправиться в личные покои графа и графини. Мать сидела у окна и просматривала содержимое шкатулки с драгоценностями, выбирая булавку для платья.

      – Здравствуй, милая, – рассеянно произнесла графиня. – Ты уже поладила с Гийомом? Он такой прелестный.

      – Он очень любит свою мать.

      – Как мило.

      Рагна показала шаль:

      – Она вышила вот это для меня.

      Женевьева повертела шаль в руках.

      – Как заботливо с ее стороны, – восхитилась она.

      Рагна перестала сдерживать себя.

      – Мама, он мне нисколько не нравится!

      Женевьева раздраженно фыркнула.

      – Ты привыкнешь.

      – Я старалась, честное слово, но…

      – Чем он тебя не устраивает, скажи на милость?

      – Он хочет, чтобы я занималась вышивкой.

      – Что ж, это вполне естественно для графини. Или ты думаешь, что он сам будет шить себе?

      – Он такой чопорный!

      – Вовсе нет. Хватит выдумывать. Очень привлекательный молодой человек.

      – Жаль, что я не умерла в детстве.

      – Милая, перестань уже тосковать по тому английскому верзиле. Во-первых, он тебе не пара, а во-вторых, он давно уплыл домой.

      – К сожалению, ты права.

      Женевьева оторвалась от шкатулки.

      – Послушай меня внимательно. Нельзя дальше откладывать замужество, не то останешься старой девой.

      – Может, оно и к лучшему.

      – Даже думать так не смей! Знатная женщина не может быть одинокой! Она бесполезна, но ей по-прежнему нужны платья, драгоценности, лошади и слуги, а отец устает платить за дочь и ничего не получать взамен. Более того, замужние женщины ее ненавидят, считают, будто она хочет украсть их мужей.

      – Можно податься в монахини.

      – Чушь какая! Ты никогда не была особо набожной.

      – Монахини поют гимны, молятся и ухаживают за страждущими.

      – А еще затевают шашни с другими