Квинтэссенция Света. Ильяс Сибгатулин

выбросить мысль, подсаженную Мэдисоном.

      – Стоны были мучительные, – рассуждала Сара, – будто девушку мучили… а когда старик ударил по полу, она замолчала…

      – Он ее в плену что ли держит? – уточнил Зимовски, – Собственную дочь?

      – Может это и не она…, – Сара была в замешательстве.

      – Так, народ, у нас есть своя цель – доехать до Молдрэма. Давайте ее придерживаться и не лезть в чужие истории. В этом перевернутом и умирающем мире не стоит забывать, где верх, а где низ. И надо думать в первую очередь о себе.

      Мои слова прозвучали грубо, отрезвляюще, но они были необходимы… для начала мне самому.

      – А о ней, кто подумает, Фред? – Сара сидела справа и пристально смотрела на меня.

      – Найдутся и такие неравнодушные.

      – Уже нашлись, приятель, – отозвался Мэд, – давай разворачивай колымагу. Выясним, что с этим стариком не так, вдруг действительно помощь нужна.

      – Нет.

      – Да!.. К тому же это классный материал! Ты напишешь, я все сниму!

      Я завертел головой, ловя взгляды своих спутников.

      – Да вы что!.. Профессор, хоть вы-то…

      – Тут я с Мэдисоном и Сарой согласен… Мы же все-таки люди. Надо помочь…

      Мимо проносились мертвые пейзажи умирающей цивилизации. Зато буйно зеленела растительность. Исход весны прекрасен. Даже "осьминоги", мелькающие в тенях и мраке разрушенных домов, были тут более уместны, чем мы.

      – Свои бы шкуры спасти! А вы лезете, куда не просят, – тихо выругался я, разворачивая машину в сторону Оаквилла.

      – Да брось, Дэнем, ты же чуешь, что это часть нашей работы, освещать такие истории, – усмехнулся Мэд, – к тому же профессор прав, мы же люди, а не звери какие…

      – Между прочим, – вставил Зимовски, – звери… да и любые животные… умеют прекрасно защищать друг друга.

      – Да понял я…

      И мы направились обратно в дом старика, которого звали мистер Элиас.

      ****

      Доехали быстро и, оставив машину возле крыльца, тут же вошли внутрь. В этот раз старик не встречал нас. Зато в тишине и безмятежности первого этажа отчетливо слышались вчерашние девичьи стоны и ругань мистера Элиаса со второго этажа.

      Мэд рванул наверх, я за ним. Потом Сара и Фредерик. Наверху было темнее, узкий коридор заканчивался задернутым окном, слева и справа было по одной двери, видимо ведущих в спальни. Звуки шли слева.

      – Ну потерпи еще! Скоро вся эта хрень закончится, – нет старик не ругался, а уговаривал, звучали его слова хоть и твердо, но даже немного ласково.

      Мэд толкнул дверь.

      – Что? Кто здесь?! – тут же рявкнул старик.

      Он сидел на полу спиной к коридору и, когда Мэд открыл дверь, повернулся к нам, всматриваясь в полумрак коридора.

      – А это вы! – мне показалось, что мы застали Элиаса врасплох, – Какого хрена вам тут надо?!

      Сейчас он уже не корчил из себя интеллигента.

      За его спиной вновь послышался слабый девичий стон, и я, наконец, смог различить фигуру девушки, лежащей на полу и немного подрагивающей. За