Квинтэссенция Света. Ильяс Сибгатулин

едем, будто в тумане – сами не зная, что ждет впереди.

      – Кстати, Фред.

      – Да, Сара?

      – Топлива хватит теперь до Молдрэма?

      – Да, мэм. Если кто-то из вас подменит меня по дороге, то сможем доехать без остановок, и уже завтра к утру будем в городе.

      – Классно!

      Сзади зашуршало.

      – Что там у вас? – Мэд снова обернулся.

      – Профессор, ты решил вздремнуть.

      – С вашего позволения, друзья. Если уж ты, Мэдисон, говоришь, что вокруг тишина и «осьминогов» не наблюдается, то позвольте старому раненному человеку прикрыть свои веки. Очень уж устал.

      – Спите, Зимовски, – вставил я, – если что, разбудим.

      – Да, устраивайся тут поудобней, Фредерик, давай я немного подвинусь.

      – Спасибо, Сара, прошу прощения, что приношу столько хлопот.

      – О чем это ты. Все нормально, профессор. А я еще почитаю.

      – Только про себя. Хватит с нас рифмоплетства.

      – Не нравится, не слушай, Мэд, – Сара подкрепила ответ высунутым языком.

      – Вообще-то Мэд прав. Прости, но давай не будем создавать дополнительный шум.

      – Ну и зануды вы оба!

      Так и ехали молча.

      Ночь за окном тоже не радовала разнообразием звуков. Мир не просто спал, а сжался в страхе, не в силах вздохнуть. «Осьминоги» до такой степени запугали местную фауну, что ни мелкая живность, ни даже насекомые не смели показаться в темное время. А крупных животных «осьминоги» просто всех сожрали.

      Вдоль дороги пейзаж разноображивали выхватываемые из тьмы редкие деревья и скалы. Они яркими пятнами вырастали из земли всего на мгновение, вспыхивали в поле зрения, и также быстро пропадали, оставаясь позади.

      «Осьминогов» нигде не было видно.

      И это настораживало.

      Правда по моим спутникам этого было не сказать – мою зарождающуюся тревогу, казалось, никто не разделял. Зимовски беззаботно уснул, Сара уткнулась в книгу, Мэд, как и я, пялился на желтую разделительную полосу дороги.

      – Куда они попрятались?

      – Не знаю, Фред. Может, это какой-то глухой участок дороги. Может, здесь им уже нечего есть.

      – А как же мы? – заметила Сара.

      – Резонный вопрос, – согласился Мэдисон.

      – Ох, лучше об этом не думать. Давайте просто наслаждаться минутами затишья.

      – Вот тут соглашусь с девушкой.

      – Спасибо, Мэд.

      Я стою на краю, и она все ближе

      Подходит. И звуки все тише

      Я шепчу: «Кто ты?». Она ближе, улыбается.

      «Я смерть». И стрелка на вечность сдвигается.

      И я все ближе. К тебе ближе.

      И все показатели падают ниже.

      Она шепчет: «Где ты?». Стою, растворяюсь.

      «Я жизнь». Она ближе. Я мчусь, притворяюсь.

      Что там вдали, за краем рая?

      Она знает, я – нет. Просто сгораю.

      «Смерть? Жизнь? Туман, пустота?» Убегает.

      «Я вслед за тобой!» Мечтаю. Мечтает.

      Звуки тише, я ближе: к тебе и себе.

      Чего же хочу? Не быть в пустоте.

      – Ага, я понял. Чувак явно боится темноты,