По ту сторону льда. Марина Эльденберт

пальцами ножку и едва касаясь стекла верхней части.

      – Приятное, – выносит свой вердикт.

      Я киваю, и официант разливает вино, после чего ставит бутылку на специальный столик-подставку, и уходит.

      – Ты что-то говорил о сюрпризе.

      – Сюрприз – на то и сюрприз, чтобы оставаться таковым до конца.

      Мне нужно понимать, что Солливер не обременяют лишние чувства и надежды по поводу наших отношений, и они ее действительно не обременяют. Либо она прекрасная актриса (потому что на краткий миг мне показалось, что в ее голосе прозвучало некоторое разочарование). Как бы там ни было, сейчас она улыбается:

      – Я полагаю, это ужин станет частью нашего соглашения?

      – Все верно. – Смотрю на нее поверх сцепленных рук. – Как так получилось, что ты стала моделью?

      – Мне хотелось доказать всему миру, что я невыносимо прекрасна. Полагаю, ты стал политиком по той же причине?

      А она хороша. Если честно, мне начинают нравиться наши пикировки, и пусть это не входило в планы, будет приятный бонус.

      – Совершенно точно нет.

      – Нет? Тогда почему?

      – В моей жизни стоял выбор между политикой и военной службой. Последнее оказалось невозможным по причине того, что я не готов подчиняться.

      – Вот как? – Она снова пригубила вино. – Любишь, чтобы подчинялись тебе?

      – Подчиняться тому, кто видит ситуацию шире – наиболее разумный и рациональный способ как можно скорее прийти к наиболее выгодному для себя результату. Пока дожидаемся ужин, поделись своими соображениями по поводу моей реформы.

      – А они должны у меня быть? – Солливер снова приподняла брови, но тут же приняла расслабленный и скучающий вид.

      – Не должны?

      – На мой взгляд, нет. Реформа – твоя, с какой стати мне ее оценивать.

      – Я спрашивал не оценки, а твоего мнения.

      – Прости, но ты меньше всего похож на мужчину, которого интересует чье-то мнение, Торн.

      Я едва скользнул взглядом по мергхандарам.

      – Свободны. Ждите внизу.

      – Опасно, – заметила Солливер, когда мергхандары спустились по лестнице и остановились у нее.

      Пара за соседним столиком, расположенным на полуровня ниже, не сводила с нас глаз. Расстояние до них, правда, было такое, что они вряд ли могли что-то слышать – в этом плане «Эрхарден» идеален.

      – Опасно говорить со мной в таком тоне, – сообщил я. – Надеюсь, мы друг друга поняли?

      – Тем не менее в ресторан ты пригласил именно меня, а не одну из этих… девочек-припевочек. – Солливер подняла руки. – Я не собираюсь воевать с тобой, Торн. Я просто хочу, чтобы ты уважал мои границы. Мы друг друга поняли?

      Она пожала плечами и чуть подалась назад:

      – Кроме того, я просто сказала правду. Мне бы хотелось, чтобы между нами с самого начала была исключительно правда – насколько это возможно. В деловых соглашениях я ценю честность, открытость и прямолинейность. Ты всеми этими качествами обладаешь на двести процентов. Только пожалуйста, избавь меня от светских разговоров в ключе «я спрашиваю это